تصف الأناجيل الإزائية الثلاثة تسلسل الأحداث كما يلي: معمودية يسوع، ثم رحيل سريع إلى الجليل بسبب اعتقال يوحنا المعمدان. أما الرسول يوحنا فيقدم تفاصيل إضافية تبدو للوهلة الأولى مناقضة لروايات متى ومرقس ولوقا.
بحثنا التسلسل الزمني لـإنجيل يوحنا في الملحق ANN064 : الأيام التالية التي يذكرها يوحنا، لتحديد تتابع للوقائع ينسجم مع معلومات الأناجيل الإزائية. وتبرز الزيارة التي ينفرد يوحنا بروايتها شهرة يوحنا المعمدان، وتدعو إلى ملاحظات عدة:
1- لم تُبنَ شهرة يوحنا المعمدان في بضعة أشهر. ولأنه لم يصنع أي معجزة (إِنْجِيلُ يُوحَنَّا 10.41) لجذب الانتباه، وكانت كرازته مباشرة إلى حد كبير، فإن مدة الخدمة البالغة 3.5 سنوات التي يقترحها دانيال تنسجم جيدًا مع الروايات الإنجيلية.
2- يتعلق سؤال رجال الدين الأول بالمسيح، وهم يقصدون المسيح الملكي، ثم يربطون الأمر بمجيء إيليا. وهذا يدل على معرفتهم بالنبوات.
3- يوحي اهتمام بالمعمودية التي يمارسها يوحنا المعمدان بأنهم كانوا يرون هذه الممارسة من اختصاص المسيح أو إيليا.
4- رسالة يوحنا المعمدان المحورية هي إعلان مجيء المسيح الملكي.
تكشف كتابات قمران أن يهود ذلك العصر كانوا ينتظرون مسيحين: مسيحًا ملكيًا ومسيحًا كهنوتيًا. وتعكس أسئلة هذا الانتظار، إذ تذكر أولًا المسيح الملكي، ثم النبي أو المسيح الكهنوتي.
يوحنا وحده يحدد موضع هذه الأحداث: بيت عنيا عبر الأردن (إِنْجِيلُ يُوحَنَّا 1.28)، وهي غير القرية التي كان يسكنها لعازر و قرب أورشليم. وقد أدى تعذر تحديد هذا المكان اليوم إلى تفسيرات جغرافية متعددة.
من اللافت أن يوحنا سعى إلى إضافة تفاصيل عن بعض الأحداث المذكورة بالفعل في الأناجيل الإزائية، دون أن يتوقع صعوبات التأويل التي قد يثيرها ذلك. فهو يكتفي بسرد أحداث عاشها شخصيًا، مؤكدًا بذلك أن الحقيقة لا تتناقض مع نفسها.
يوحي انتقال هؤلاء المسؤولين السياسيين بأن يوحنا المعمدان لم يعد يشارك في هذه التجمعات في الهيكل، وإلا لاغتنم رجال الدين حضوره ليسألوه. وكان عيد سيبدأ بعد أيام قليلة!