كان الفريسيون جماعة دينية واجتماعية مهمة في اليهودية القديمة، لا سيما في فترة الهيكل الثاني. وفيما يلي بعض النقاط الأساسية عنهم:
الأصول والتاريخ
الأصول: ظهر الفريسيون كجماعة متميزة بعد ثورة المكابيين، نحو 165-160 ق.م. وكثيرًا ما كانوا يُعتبرون الورثة الروحيين لجماعة .
الفترة: ازدهروا حتى خراب الهيكل الثاني عام 70 م. وبعد هذا التاريخ شكّلت تعاليمهم أساس ما أصبح اليهودية الحاخامية.
المعتقدات والممارسات
النصوص المقدسة: على عكس ، الذين اقتصروا على الشريعة المكتوبة وحدها ()، آمن الفريسيون بشريعة مكتوبة وشريعة شفهية ( الشفهية).
القيامة: آمن الفريسيون بقيامة الأموات وبخلود النفس.
الطقوس والشرائع: أصرّوا على أهمية التقاليد الشفهية وعلى التفسيرات المتلائمة مع ظروف العصر.
التأثير والإرث
التأثير: كان للفريسيين تأثير كبير في الليتورجيا والممارسة الدينية اليهودية. وقد دُمجت تعاليمهم في المشناه، وهي مجموعة من التقليد الشفهي اليهودي، نحو عام 200 م.
الإرث: بعد خراب الهيكل الثاني، شكّلت تعاليم الفريسيين أساس اليهودية الحاخامية التي لا تزال تؤثر في اليهودية الحديثة.
كثيرًا ما يُذكر الفريسيون في العهد الجديد، ولا سيما في الأناجيل وأعمال الرسل، حيث كثيرًا ما يكونون في صراع مع يسوع ومع الشخصيات الدينية الأخرى في ذلك العصر.
الفريسيون في الكتاب المقدس
يشكّلون الجماعة الأكثر تمثيلًا لليهودية. وأعضاؤها، وهم من أصل شعبي، يعارضون المساومات مع الغازي الروماني، ومع الهلينية أيضًا. ونراهم أقرب إلى عامة الناس مما كان عليه .
يُذكرون مئة وثلاث مرات في العهد الجديد، منها ثلاث وتسعون مرة في الأناجيل، وتسع مرات في أعمال الرسل، ومرة واحدة في الرسالة إلى أهل فيلبي.
تبدو علاقاتهم بالمسيح يسوع متوترة وصدامية في كثير من الأحيان. فهو يوبّخهم في بعض المواضع بعبارات شديدة، مثل «ويل لكم» و«مراؤون»، وهذا يُظهر هذه المعارضة جليًّا. وليس لهم سبيل إلى المناصب ذات المسؤولية العليا، التي يسيطر عليها وهي لذلك محجوزة لأنصارهم، أي ، لكنهم يشكّلون أهم جماعة في .
يعتبرون أنفسهم المدافعين الكبار عن شريعة موسى التي يفسّرونها. ويصبح تفسيرهم القاعدة التي يجب أن يتبعها الشعب. وسيدين المسيح يسوع هذه الانحرافات في مناسبات مختلفة (إِنْجِيلُ مَتَّى 23.13-29).
كثيرًا ما يختلفون مع زملائهم في نقاط عقائدية مثل الحياة الأبدية أو الملائكة. وقد أضافوا إلى شريعة موسى المكتوبة مبادئ شفهية تتيح لهم الالتفاف على أحكامها. ولن يفوت يسوع أن ينبّه إلى ذلك (إِنْجِيلُ مَتَّى 23.23).
كان نيقوديموس ويوسف الذي من الرامة ينتميان إلى هذه الجماعة السياسية والدينية، ولم يمنعهما ذلك من اعتناق المسيحية.