Jésus, le Messie, employait souvent des paraboles pour s’adresser à ses auditeurs, un style de communication qui nous semble assez inhabituel aujourd’hui.

Avec ce type de langage, cherchait-il clairement à se faire comprendre par son auditoire ? L’emploi d’une expression imagée pourrait-il affecter la compréhension ?

Nous pourrions même avoir l’impression que la parabole constitue une forme de langage codé, dont la compréhension est réservée exclusivement aux initiés.

Dans cette étude, nous chercherons à comprendre pourquoi le Messie Jésus a choisi de communiquer par des paraboles mais aussi à quel moment il a commencé à utiliser cette forme d’expression.

Dans l’Evangile de Matthieu la première parabole citée est celle du semeur (Matthieu 13.1-23). Le chapitre 12 nous montre un changement dans l’attitude des opposants constitué essentiellement des pharisiens et des docteurs de la loi mais aussi une partie de la foule manipulée par ces religieux.

C’est à ce moment-là que le Messie Jésus commence à utiliser la parabole pour exposer son message. Les disciples demandent au Maître les raisons qui le pousse à utiliser ce type de langage (Matthieu 13.10).

Mais c’est la réponse du Messie Jésus qui va nous intéresser particulièrement (Matthieu 13.10-16). Nous reviendrons un peu plus loin sur cette réponse étonnante.

Selon nos déductions, nous observons les premières paraboles avec Matthieu après plus d’une année de ministère du Messie Jésus.

Le Maître a commencé par s’exprimer directement. Nous ne trouvons pas de trace dans nos Evangiles de paraboles au début de son ministère. Il y a donc eu un changement lorsqu’il se trouve à Capernaüm en Galilée.

Des gens affluent de toutes les régions d’Israël. Avec ce succès arrive aussi une opposition. C’est la classe gouvernante qui organise cette réaction.

Les dirigeants religieux sont dans une contestation flagrante et leur seul but est de mettre en défaut le Messie Jésus devant le peuple afin de briser sa notoriété grandissante.

Nous découvrons dès lors, un lien entre ce conflit ouvert avec ces responsables politiques et le changement de la forme d’expression du Messie Jésus.

Le chapitre 12 de Matthieu marque donc un grand changement dans le comportement du Messie Jésus.

Le livre des Psaumes mentionne les paraboles, ce qui démontre que cette forme d’expression existait et était déjà reconnue.

Matthieu cite cette prophétie.

Matthieu, en s’adressant à ses compatriotes juifs, fait souvent référence aux prophéties concernant les actions de Jésus. Il mentionne ici Asaph, un Lévite fils de Bérékia, qui était l’un des chefs des chantres désignés par David pour diriger la musique dans le Temple de Jérusalem. Asaph est reconnu pour être l’auteur de plusieurs Psaumes, notamment les Psaumes 50 ainsi que les Psaumes 73 à 83.

Il apparaît donc que cette forme d’expression existait déjà à l’époque du roi David, qui a vécu environ 1000 ans avant Jésus-Christ. Par conséquent, le Messie Jésus n’a pas instauré un nouveau langage, mais a plutôt approfondi ce principe préexistant.

La parabole constitue une méthode d’expression fréquemment utilisée dans les Évangiles, avec environ quarante occurrences recensées dans les Saintes Écritures.

Elle se définit par une narration concise d’événements quotidiens ayant pour objectif d’illustrer un enseignement, généralement à caractère spirituel dans ce contexte. Contrairement à la fable, qui s’oriente souvent vers l’imaginaire et le surnaturel, la parabole demeure fermement ancrée dans la réalité.

Elle offre une présentation plus attrayante qu’une démonstration académique et permet de délivrer des jugements parfois difficiles à entendre.

Le Messie Jésus, s’efforçait d’exercer une influence notable sur ses auditeurs. De nos jours, on se rappelle encore la célèbre citation de Napoléon Bonaparte : « Un bon croquis vaut mieux qu’un long discours. »

Cela signifie qu’une image ou un graphique peut parfois transmettre un concept plus clairement qu’une longue description orale. On utilise cette expression pour mettre en avant la valeur de la visualisation dans la transmission d’idées complexes, affirmant ainsi l’impact fort de l’imagerie visuelle et son importance dans la communication.

À cette époque, une parabole pouvait être assimilée à un schéma simple. Les individus étaient en mesure de visualiser facilement les situations décrites dans les paraboles, ce qui renforçait l’impact du message et facilitait sa mémorisation.
Le Messie Jésus est reconnu pour ses compétences exceptionnelles en communication (Jean 7.46).

Il convient de mentionner que ce mode d’expression prédominait à cette période, avec près de 4000 paraboles recensées dans la littérature rabbinique. Les rabbins, pour mieux instruire leur auditoire souvent analphabète, concluaient fréquemment leurs enseignements par une ou deux paraboles afin d’assurer une meilleure compréhension.

La pédagogie du Messie Jésus reprend ainsi un concept préexistant. Il perfectionnera cette approche avec l’objectif de rendre ses enseignements accessibles au peuple et d’imprimer durablement son message dans l’esprit de chaque auditeur.

Bien que le Messie Jésus ne soit pas l’initiateur de l’utilisation des paraboles, il les a largement utilisées et perfectionnées au cours de la seconde moitié de son ministère. Aujourd’hui, le terme parabole est généralement lié aux Évangiles.

Il est crucial d’éviter de chercher à relier chaque détail d’une parabole à des événements spécifiques qui n’ont pas de lien historique, car cela reviendrait à projeter nos propres interprétations sur le texte.

Les observateurs d’une œuvre d’art peuvent souvent discerner des éléments auxquels l’artiste n’a peut-être jamais pensé. Si cela est moins important pour une œuvre d’art, c’est essentiel lorsque nous analysons ces paraboles.

Il est primordial de se focaliser sur la pensée centrale. S’en écarter peut entraîner des conclusions erronées et détourner l’attention de l’enseignement principal.

Les Évangiles présentent environ quarante paraboles distinctes, dont nous fournissons la liste complète. Il convient de noter que le texte de l’Évangile selon Jean ne contient aucune parabole. Certaines courtes métaphores ne sont pas incluses dans cette classification en tant que paraboles.

Le principe de la parabole permet d’éviter une confrontation directe et violente avec les opposants, permettant ainsi au Messie Jésus, de diffuser son message sans entraves.

Quel était le contenu du message en question et pourquoi suscitait-il une telle opposition de la part des pharisiens ?

Nous allons à présent examiner le thème des 40 paraboles mentionnées dans le paragraphe précédent afin de comprendre les raisons suscitant une telle opposition.

Les Thèmes des Paraboles de Jésus

1. Le Royaume de Dieu

10 paraboles parlent de la nature, de la valeur et de la croissance du royaume de Dieu.

Exemples :

 La Parabole de la Graine de Moutarde (Matthieu 13.31-32, Marc 4.30-32, Luc 13.18-19)
 La Parabole du Levain (Matthieu 13.33, Luc 13.20-21)
 La Parabole du Trésor Caché (Matthieu 13.44)
 La Parabole de la Perle de Grand Prix (Matthieu 13.45-46)
 La Parabole du Filet (Matthieu 13.47-50)
 La Parabole du Semeur (Matthieu 13.3-9, Marc 4.3-9, Luc 8.5-8)
 La Parabole de l’Ivraie (Matthieu 13.24-30)
 La Parabole des Ouvriers de la Vigne (Matthieu 20.1-16)
 La Parabole du Grand Banquet (Matthieu 22.1-14, Luc 14.15-24)
 La Parabole des Dix Vierges (Matthieu 25.1-13)

2. Le Jugement et la Fin des Temps

7 paraboles traitent du jugement final, de la séparation des justes et des méchants, et des événements de la fin des temps.

Exemples :

 La Parabole du Filet (Matthieu 13.47-50)
 La Parabole de l’Ivraie (Matthieu 13.24-30)
 La Parabole des Dix Vierges (Matthieu 25.1-13)
 La Parabole des Talents (Matthieu 25.14-30)
 La Parabole du Festin de Noces (Matthieu 22.1-14)
 La Parabole des Brebis et des Boucs (Matthieu 25.31-46)
 La maison bâtie sur le roc (Matthieu 7.24-27 ; Luc 6.47-4

3. La Miséricorde et le Pardon

5 paraboles mettent l’accent sur la miséricorde de Dieu, le pardon des péchés et l’importance de pardonner aux autres.

Exemples :

 La Parabole du Fils Prodigue (Luc 15.11-32)
 La Parabole du Serviteur Impitoyable (Matthieu 18.23-35)
 La Parabole du Bon Samaritain (Luc 10.25-37)
 La Parabole de la Brebis Perdue (Luc 15.3-7)
 La Parabole de la Pièce Perdue (Luc 15.8-10)

4. La Prière et la Foi

4 paraboles enseignent sur la persévérance dans la prière, la foi en Dieu et la confiance en sa providence.

Exemples :

 La Parabole de la Veuve Importune (Luc 18.1-8)
 La Parabole du Pharisien et du Publicain (Luc 18.9-14)
 La Parabole de l’Ami Importun (Luc 11.5-8)
 La Parabole du Semeur (Matthieu 13.3-9, Marc 4.3-9, Luc 8.5-8)

5. L’Obéissance et la Fidélité

6 paraboles soulignent l’importance d’obéir aux commandements de Dieu et de rester fidèle dans notre vie spirituelle.

Exemples :

 La Parabole des Deux Fils (Matthieu 21.28-32)
 La Parabole des Talents (Matthieu 25.14-30)
 La Parabole du Serviteur Fidèle et du Serviteur Infidèle (Matthieu 24.45-51)
 La Parabole des Dix Vierges (Matthieu 25.1-13)
 La Parabole du Gérant Infidèle (Luc 16.1-13)
 La Parabole de la Vigne (Marc 12.1-12)

6. L’Amour et la Charité

4 paraboles mettent en avant l’amour du prochain, la compassion et la charité envers les autres.

Exemples :

 La Parabole du Bon Samaritain (Luc 10.25-37)
 La Parabole du Grand Banquet (Luc 14.15-24)
 La Parabole du Riche et de Lazare (Luc 16.19-31)
 La Parabole des Ouvriers de la Vigne (Matthieu 20.1-16)

7. La Vigilance et la Préparation

6 paraboles exhortent les croyants à être vigilants et prêts pour le retour de Jésus-Christ.

Exemples :

 La Parabole des Dix Vierges (Matthieu 25.1-13)
 La Parabole du Maître et du Serviteur (Luc 12.35-40)
 La Parabole du Figuier (Marc 13.28-29)
 La Parabole des Talents (Matthieu 25.14-30)
 La Parabole du Serviteur Fidèle et du Serviteur Infidèle (Matthieu 24.45-51)
 La maison bâtie sur le roc (Matthieu 7.24-27 ; Luc 6.47-4

8. La Richesse et la Responsabilité

4 paraboles traitent de l’utilisation des richesses, de la responsabilité des biens matériels, et des dangers de l’avidité.

Exemples :

 La Parabole du Riche Insensé (Luc 12.16-21)
 La Parabole du Gérant Infidèle (Luc 16.1-13)
 La Parabole des Talents (Matthieu 25.14-30)
 La Parabole du Riche et de Lazare (Luc 16.19-31)

(Certaines paraboles se retrouvent dans plusieurs thèmes).

Conclusion

Ces paraboles couvrent une large gamme de thèmes spirituels et moraux, offrant des enseignements profonds sur la manière de vivre selon les principes du royaume de Dieu. Chacune d’elles apporte une compréhension unique des attentes de Dieu envers ses disciples et de la nature de sa grâce et de sa justice.

En réaffirmant les principes de vie exigés par Dieu pour les disciples, le Messie Jésus, entrait systématiquement en conflit avec les Pharisiens et les autorités religieuses qui ne suivaient pas ces préceptes.

La population prenait de plus en plus conscience des écarts entre le comportement de leurs dirigeants et les enseignements du Maître, ce qui suscitait une méfiance croissante. Par conséquent, elle commençait à se distancer de ces figures religieuses.

Nous devons pour comprendre l’intérêt de cette forme d’expression nous replacer dans le contexte historique.

Les relations avec les autorités religieuses juives se sont fortement dégradées. Ces gens ne reconnaissent pas Jésus comme le Messie et le considèrent comme un imposteur. Leurs relations sont caractérisées par des conflits fréquents.

Dans Matthieu 12.14, il est mentionné que les pharisiens commencent à comploter sérieusement pour éliminer Jésus après qu’il a guéri un homme ayant une main paralysée lors du sabbat. Cet acte suscite leur indignation car ils considèrent que Jésus enfreint la loi sabbatique.

Dans ce contexte, l’utilisation de la parabole sert à éviter une confrontation directe et permet au Maître de transmettre son enseignement de manière efficiente. Les auditeurs analysent le récit et tirent eux-mêmes les conclusions nécessaires.
Il arrivait que les pharisiens se rendent compte qu’ils étaient la cible des critiques (Matthieu 21.45, Marc 12.12 et Luc 20.19).

Les réactions surviennent lorsque le Maître a terminé de s’exprimer. Lorsque Nathan s’adresse à David (2 Samuel 12.1-15), il utilise une parabole, et le roi écoute attentivement et prend position en faveur du pauvre qui a été volé. Il est possible que David n’aurait pas réagi de la même manière s’il avait entendu directement la conclusion.

Il existe également d’autres avantages : le public est plus réceptif à ce type d’enseignement, facilitant ainsi la mémorisation. De plus, l’association entre les principes de la vie quotidienne et le message spirituel éveille davantage l’intérêt des auditeurs.

Le public ne demeure pas passif, mais est incité à la réflexion. Ces histoires suscitent l’intérêt de tous, y compris des enfants, un engagement rarement obtenu par les méthodes d’enseignement traditionnelles.

Cette méthode de communication offre divers avantages, toutefois, le risque d’incompréhension persiste. En effet, il a été observé que même les disciples ont fréquemment sollicité des clarifications supplémentaires.

Les disciples remarquent cette nouvelle forme d’expression et ne la comprennent pas. Ils demandent donc à Jésus : « Pourquoi leur parles-tu en paraboles ? ».

Ce principe leur paraît compliqué, préférant le langage simple et direct que Jésus utilisait auparavant. La réponse de Jésus est notable car il cite le prophète Esaïe.

Ce passage d’Esaïe illustre le jugement divin envers un peuple ayant délibérément rejeté la parole de Dieu et refusé de s’y conformer. Ce concept est également présent dans le récit des dix plaies d’Égypte, où Pharaon a sciemment endurci son cœur, conduisant ultimement Dieu à renforcer cette obstination (Exode 10.1).

Esaïe affirme que le peuple hébreu a dépassé une limite, entraînant le jugement de Dieu qui les maintient dans leur position.

Il existe un point de basculement lorsque l’individu refuse sciemment les principes divins. Bien qu’il soit toujours possible pour ces personnes de se repentir et de revenir à Dieu, cela dépend de leur choix personnel. Un autre point mentionné par Matthieu et Marc est le blasphème contre le Saint-Esprit (Mat. 12.31-37 et Marc 3.28-30), considéré comme une limite irréversible.

Il y a maintenant deux groupes : les sauvés et les perdus. Les enseignements du Messie renforcent la foi des premiers, mais n’affectent plus les seconds.

Jésus, le Messie, a expliqué des paraboles à ses disciples à au moins deux reprises (Mat. 13.36-43), bien qu’ils eussent déjà la foi. Ils ont eu besoin de l’explication du Maître pour comprendre pleinement ces enseignements. Cet aspect souligne le rôle du Saint-Esprit dans l’aide à la compréhension de la Parole de Dieu.

Observons ce qu’a noté Jean :

Jean reprend les propos de Matthieu et fournit des explications supplémentaires qui nécessitent une clarification pour être bien comprises.

En effet lorsque Jean écrit : « Il a aveuglé leurs yeux et il a endurci leur cœur » il n’est pas question ici, de la cause mais de la conséquence des actes de ces hommes. Ils ont premièrement rejeté la prédication du Maître, ce qui ensuite a entrainé le jugement de Dieu.

La prophétie d’Esaïe 53.1-12 s’est accomplie en raison de leur refus de croire, malgré les signes probants qui leur ont été présentés.

Nous pourrions croire que Dieu a opéré un choix, Il rejette un groupe tandis qu’il accepte un autre. Matthieu nous donne l’explication dans sa citation :

Il y a une action délibérée et un refus caractérisé de la part de ces gens. Il n’est pas question pour Dieu de les obliger, ils gardent leur liberté.

Dieu constate et respecte le choix de ces gens ! Ils portent ainsi personnellement la responsabilité de leur décision.

La transition vers cette expression parabolique indique un changement dans la stratégie du Messie Jésus. Cette évolution résulte de la détérioration des relations entre Jésus le Messie et les autorités religieuses. Il est crucial de comprendre que la vie du Messie Jésus, comme celle de tout membre du peuple juif, était extrêmement précaire. Une décision du Sanhédrin aurait pu entraîner la disparition du Maître.

Une confrontation directe avec ces pharisiens était futile, et l’utilisation des paraboles permettait de l’éviter. En effet, chacun pouvait interpréter ces paraboles à sa manière. C’est pourquoi les disciples, aidés par le Saint-Esprit, étaient plus enclins à comprendre, tandis que les autres restaient dans l’incertitude.

Nous distinguons deux catégories de personnes : celles qui ont cru et à qui sont destinées ces paraboles, et celles qui ont délibérément rejeté le Messie Jésus et refusent de croire. Pour ces dernières, les paraboles ne sont alors que des énigmes.

Dieu n’exclut personne mais ne contraint pas non plus les individus à le suivre et à lui obéir. La liberté de chacun est respectée.

Il n’existe pas de messages codés destinés exclusivement aux initiés, rendant leur compréhension inaccessible à d’autres. Il s’agit simplement du message du royaume de Dieu, accepté par certains qui le comprennent, et rejeté par d’autres, pour qui celui-ci demeure énigmatique.