在马可福音 3.17中，弥赛亚耶稣称雅各和约翰为“雷子”。经文说：“西庇太的儿子雅各和雅各的兄弟约翰，又给他们起名叫半尼其，就是雷子的意思。”
这个绰号“半尼其”源于亚兰语，很可能反映了他们火暴的脾气或强烈的热心。这种性格的一个突出例子见于路加福音 9.54的这段经文，他们提议叫火从天降下，烧灭一个不肯接待弥赛亚耶稣的撒马利亚村庄。
雅各和约翰想必是想起了列王纪下 1.9-12所记载的事件，当时以利亚求火从天降下，烧灭了两队人。
面对如此敌视他们的主，门徒的愤怒是我们可以理解的。然而弥赛亚耶稣严厉地责备他们说：“你们的心如何，你们并不知道。”的确，弥赛亚耶稣来不是要灭绝人，而是要拯救人。
这段经文清楚地显示出与犹太人之间存在的紧张关系。
这段经文还清楚地显示出渗透在犹太人思想中的民族主义，使徒们也不例外。显然，弥赛亚耶稣纠正他们、劝他们放下过分的热心而存怜悯之心的那一刻，是一段意义重大的学习时期。
虽然经文中雅各和约翰并没有明确表达对的怜悯，但他们在耶稣的影响下所发生的转变，显示他们正朝着更加温柔和体谅的方向前进。约翰后来在他的书信中成为爱的使徒。
他们到另一个愿意接待他们的村庄去了（路加福音 9.56）。可见并不是所有都拒绝接待弥赛亚耶稣和他的门徒。