Nous allons reprendre le texte des Actes des Apôtres en l'examinant progressivement, événement après événement. Le récit s'ouvre par une courte introduction qui établit le lien entre ce second ouvrage et l'Évangile de Luc.
Luc, que Paul désigne comme « le médecin bien-aimé » (歌罗西书 4.14), poursuit ici son œuvre consacrée aux origines du christianisme. Il avait déjà composé un premier volume relatant le ministère du Messie Jésus, depuis ses débuts jusqu'à sa résurrection et son ascension (路加福音 24.50-53). Comme l'Évangile, ce second ouvrage est adressé à un certain Théophile (路加福音 1.3 ; 使徒行传 1.1), probablement un personnage influent et aisé ayant embrassé la foi chrétienne.
2- Théophile, destinataire et peut-être commanditaire de l'œuvre
Nous avons déjà évoqué l'hypothèse selon laquelle Théophile aurait pu être le commanditaire de cette œuvre. Désireux de conserver la mémoire des événements fondateurs du christianisme, il aurait encouragé Luc à entreprendre une enquête approfondie sur la vie du Messie Jésus, puis sur les débuts de l'Église.
Cette hypothèse demeure toutefois conjecturale, le texte ne fournissant aucune indication supplémentaire à ce sujet. Il convient donc de la présenter avec prudence, sans lui accorder plus d'importance que les données dont nous disposons réellement.
3- Quarante jours d'enseignements après la résurrection
Dans les premières lignes des Actes, Luc rappelle brièvement la situation dans laquelle s'achève son premier récit et débute le second. Il souligne notamment que le Messie Jésus ressuscité continua à se manifester à ses disciples pendant une période de quarante jours (使徒行传 1.3). Ce détail chronologique, absent des Évangiles, constitue une information précieuse pour reconstituer la succession des événements qui suivirent la résurrection.
Luc précise également que Jésus ne cessa pas d'instruire ses disciples durant cette période. Ses enseignements portaient principalement sur le Royaume de Dieu (使徒行传 1.3), thème majeur de sa prédication depuis le commencement de son ministère (马可福音 1.14-15). Ainsi, loin de marquer la fin de son œuvre, la résurrection inaugure une ultime période d'enseignement destinée à préparer les apôtres à la mission qui leur sera bientôt confiée.
4- Une transition entre l'Évangile et l'histoire de l'Église
Ces premiers versets des Actes constituent donc une transition entre le ministère terrestre du Messie Jésus et l'histoire de l'Église naissante. Avant son ascension, Jésus achève la formation de ses disciples et les prépare à devenir les témoins de l'Évangile. Dès les premières lignes de son récit, Luc montre ainsi que les Actes des Apôtres s'inscrivent dans la continuité directe de l'œuvre accomplie par le Christ et qu'ils relatent les débuts de l'expansion du christianisme sous la conduite du Saint-Esprit.
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