Провинция Самария
1- География
Самария была областью в центре Палестины, между Галилеей на севере и Иудеей на юге. Её территория приблизительно соответствовала древнему царству Израильскому (десять северных колен). Область была холмистой и плодородной и пересекалась важными торговыми путями, соединявшими Иерусалим с Галилеей. Её историческая столица, также называвшаяся Самарией, была отстроена Иродом Великим под названием Севастия.
2- История
После падения Северного царства в 722 г. до н. э. ассирийцы переселили часть израильского населения и поселили в этой области язычников-колонистов (Четвертая книга Царств 17.24-41). Эти народы смешались с оставшимися израильтянами, и возник смешанный народ, исповедовавший синкретический культ, в котором почитался наряду с языческими элементами.
3- Соперничество с иудеями
на горе Гаризим был построен собственный храм, в противовес иерусалимскому (Евангелие от Иоанна 4.20). Писанием они признавали только (пять книг Моисея). Это соперничество породило глубокую вражду между иудеями и , так что благочестивые иудеи избегали проходить через Самарию и считали нечистым всякое общение с (Евангелие от Иоанна 4.9). Назвать кого-либо «самарянином» было тяжким оскорблением (Евангелие от Иоанна 8.48).
4- Иисус и Самария
Иисус порвал с этими предрассудками:
- Он прошёл через Самарию и говорил с женщиной из Сихаря (Евангелие от Иоанна 4.4-42)
- Он сделал самарянина героем знаменитого повествования — (Евангелие от Луки 10.30-37)
- Он исцелил десять прокажённых, среди которых был один благодарный самарянин (Евангелие от Луки 17.11-19)
- Он возвестил, что Евангелие будет принесено в Самарию (Деяния 1.8)
5- Самария в Деяниях
Служение Филиппа в Самарии (Деяния 8.5-8) исполняет, таким образом, пророческое слово Иисуса. Это важнейший этап: Евангелие впервые преодолевает этническую и религиозную преграду, разделявшую иудеев и . Апостолы Пётр и Иоанн придут подтвердить это дело (Деяния 8.14-17), тем самым признав за право входить в Церковь.