Ненависть, которая обрушивается на Стефана в Деяния 6.8-15 и Деяния 7, может удивлять, особенно если сравнить его участь с участью апостолов, которых до тех пор заключали в темницу и бичевали, но не казнили. Объяснить это позволяют несколько исторических, религиозных и богословских причин.
-
Стефан, вероятно, обращается к эллинистическим иудеям
Лука уточняет, что Стефан спорит с членами так называемой синагоги либертинов, киринеян, александрийцев, киликиян и азиатов (Деяния 6.9). Эти иудеи рассеяния часто были глубоко привязаны к храму и к преданиям своих отцов. Они избрали жизнь в Иерусалиме или возвращение туда именно для того, чтобы быть как можно ближе к святилищу.
Как ни парадоксально, их привязанность к храму могла быть даже сильнее, чем у некоторых палестинских иудеев.
-
Стефан, по-видимому, идёт дальше Двенадцати
Пётр и другие апостолы возвещали прежде всего, что Иисус есть воскресший Мессия. Стефан, не отрекаясь от этой проповеди, сильнее подчёркивает временный характер храма и ограниченность иудейских установлений.
В частности, он приводит слова:
«Всевышний не в рукотворных храмах живёт» (Деяния 7.48).
Это утверждение могло восприниматься как прямое нападение на сам храм.
-
Память о суде над Иисусом
Обвинения, выдвинутые против Стефана, странным образом напоминают те, что были предъявлены Иисусу:
- «Этот человек не перестаёт говорить хульные слова на святое место сие и на закон» (Деяния 6.13).
- «Мы слышали, как он говорил, что Иисус Назорей разрушит место сие» (Деяния 6.14).
Как и на суде над Иисусом (Евангелие от Матфея 26.59-61), выставляются свидетели, а некоторые слова искажаются или вырываются из контекста.
Так Стефан предстаёт учеником, который следует за своим Учителем даже в обстоятельствах суда над ним.
-
Его речь особенно обличительна
В своей долгой речи (Деяния 7.2-53) Стефан прослеживает историю Израиля и обвиняет слушателей в том, что они повторяют грехи своих предков:
«Жестоковыйные! люди с необрезанным сердцем и ушами! вы всегда противитесь Духу Святому» (Деяния 7.51).
Затем Он добавляет:
«Вы предали и убили Праведника» (Деяния 7.52).
Это прямое обвинение вызывает ярость:
«Они рвались сердцами своими и скрежетали на него зубами» (Деяния 7.54).
-
Стефан исполнен Духа и неотразим в своих доводах
Лука подчёркивает:
«Не могли противостоять мудрости и Духу, Которым он говорил» (Деяния 6.10).
Неспособность опровергнуть его доводы толкает противников прибегнуть к лжесвидетелям (Деяния 6.11-13), как это уже было с Иисусом.
-
Его эллинистическое происхождение могло усугубить положение
Стефан носил греческое имя и, вероятно, сам принадлежал к группе эллинистов. Видеть, как человек из их собственной среды ставит под сомнение их понимание храма и закона, могло восприниматься как особенно невыносимое предательство.
-
Заключительное видение вызывает взрыв
Когда Стефан заявляет:
«Вот, я вижу небеса отверстые и Сына Человеческого, стоящего одесную Бога» (Деяния 7.56),
слушатели видят в этом богохульство. Применяя к прославленному Иисусу видение из Книга пророка Даниила 7.13-14, Стефан косвенно утверждает, что Тот, Кого осудили начальники, ныне восседает рядом с Богом.
Вероятно, именно это заявление и вызывает самосуд.
-
Стефан был более лёгкой мишенью, чем апостолы
Двенадцать в то время пользовались у народа очень большой популярностью. Власти уже отказались применять против них силу, боясь вызвать мятеж (Деяния 5.26). Стефан, хотя и был облечён важным служением, вероятно, не обладал такой же известностью. Его деятельность проходила главным образом среди эллинистических иудеев Иерусалима (Деяния 6.9). Добившись его осуждения, иудейские начальники поразили одного из самых блестящих представителей зарождающейся Церкви и сделали предостережение всей христианской общине, не идя на политический риск, который повлекла бы за собой казнь апостолов. Замечание Луки о том, что апостолы во время гонения оставались в Иерусалиме (Деяния 8.1), могло бы подтверждать, что они ещё пользовались некоторой защитой, связанной с их популярностью среди народа.
Это предположение довольно хорошо согласуется со стратегией, которой обычно придерживаются религиозные власти в Евангелиях: они часто стремятся устранить вождя или выразителя мнения, когда позволяют политические обстоятельства, по возможности избегая реакции народа (Евангелие от Матфея 26.3-5; Евангелие от Марка 14.1-2). Таким образом, смерть Стефана могла иметь назидательное значение: она была одновременно наказанием для особенно влиятельного проповедника и посланием всей зарождающейся Церкви.
Заключение
Ненависть к Стефану объясняется сочетанием нескольких факторов: его служением среди эллинистических , его учением о храме, силой его обличения иудейских руководителей и, наконец, его свидетельством о славе воскресшего Христа. На самом деле Стефан подвергается тому же отвержению, что и его Учитель. Его мученичество знаменует решающий этап в Деяниях, ибо оно открывает великое гонение, которое приведёт к рассеянию верующих и к распространению Евангелия за пределы Иерусалима (Деяния 8.1-4).
Можно почти сказать, что со Стефана противодействие христианству перестаёт быть направленным главным образом против апостолов и отныне распространяется на всю Церковь.