Лука теперь рассказывает о трёх событиях, естественно следующих друг за другом. Сначала Пётр и Иоанн отчитываются о своей явке на суд ; затем все присутствующие верующие возносят молитву Богу; наконец, собрание переживает новое действие Святого Духа (Деяния 4.23-31).
Вероятно, собравшиеся братья и сёстры уже знали об аресте Петра и Иоанна. Явка на суд могла внушать опасения суровых наказаний, тем более что эти же власти добились осуждения Мессии Иисуса несколькими неделями ранее (Евангелие от Луки 22.66-71 ; Евангелие от Иоанна 19.15-16). Неожиданное освобождение обоих апостолов не могло поэтому не вызвать удивления и благодарности.
Пётр и Иоанн рассказывают тогда собранию «всё, что сказали им первосвященники и старейшины» (Деяния 4.23). Их свидетельство — новая иллюстрация помощи Святого Духа, обещанной Иисусом ученикам, когда их поведут перед властями (Евангелие от Матфея 10.19-20 ; Евангелие от Луки 12.11-12). Члены , хотя ими и руководили Анна и Каиафа, не смогли ни оспорить факт , ни опровергнуть доводы апостолов (Деяния 4.14).
Для первых верующих это избавление показывает, что божественная сила, сопровождавшая служение Господа, продолжает отныне действовать в Его Церкви. Оно также подтверждает, что смерть Иисуса не была следствием поражения, но вписывалась в верховный замысел Бога ради спасения людей (Евангелие от Марка 10.45 ; Деяния 2.23 ; Деяния 4.27-28).
2- Община, единая в молитве
Услышав свидетельство Петра и Иоанна, собрание спонтанно отвечает молитвой. Лука подчёркивает, что все «единодушно возвысили голос к Богу» (Деяния 4.24). Это единство в молитве напоминает то, которое уже отличало учеников до Пятидесятницы (Деяния 1.14) и остаётся одной из примет юной Церкви (Деяния 2.42).
Текст, приводимый Лукой, вероятно, не был формулой, произносимой хором, а скорее верным кратким изложением основного содержания этой общей молитвы. Евангелист не описывает точного хода этих мгновений общения, но ясно, что верующие вместе выражают свою благодарность и свои прошения перед Богом.
3- Молитва, основанная на суверенитете Бога
Молитва начинается с утверждения божественного суверенитета: Бог есть Творец неба, земли и моря (Деяния 4.24). Недавние события истолковываются не как простые человеческие обстоятельства; они помещаются в более широкие рамки божественного плана, открытого в Писаниях.
Верующие цитируют таким образом Псалтырь 2.1-2, который применяют к противодействию, с которым столкнулся Иисус, и к тому, с которым сталкиваются сами (Деяния 4.25-28). Распятие Христа и враждебность властей, следовательно, рассматриваются не как поражения, а как события, которые Бог верховно попустил.
4- Замечательная просьба
Особенно примечательно, что ученики просят ни об исчезновении своих противников, ни о прекращении гонений, ни даже о собственной безопасности. Их единственная просьба состоит в том, чтобы получить уверенность, необходимую для того, чтобы и дальше верно возвещать слово Божие (Деяния 4.29).
Они просят также, чтобы Бог и впредь подтверждал весть Евангелия исцелениями, чудесами и знамениями, совершаемыми во имя Иисуса (Деяния 4.30).
Их первая забота, таким образом, не личная безопасность, а продвижение дела Божия.
5- Новое действие Святого Духа
Верующие ищут не необыкновенного опыта ради него самого. Их желание прежде всего в том, чтобы оставаться верными свидетелями Христа и исполнять миссию, порученную Иисусом (Деяния 1.8). Сознавая свою слабость перед растущим противодействием, они возлагают упование на божественную помощь.
Ответ Бога не заставляет себя ждать. Лука сообщает, что «поколебалось место, где они были собраны» (Деяния 4.31) — видимый знак божественного присутствия и одобрения, напоминающий некоторые проявления Ветхого Завета (Исход 19.18 ; Книга пророка Исаии 6.4).
Затем евангелист добавляет: «И исполнились все Духа Святого» (Деяния 4.31). Речь идёт не о новой Пятидесятнице, ибо эти верующие уже получили Духа (Деяния 2.1-4). Лука описывает скорее возобновлённое действие Святого Духа, даровавшее ученикам силу, необходимую для продолжения их миссии.
В отличие от событий Пятидесятницы, никакого явления, сопоставимого с говорением на языках, не упоминается. Главное проявление этой новой полноты видно в её последствиях: «они говорили слово Божие с дерзновением» (Деяния 4.31). Мужество и свобода слова составляют таким образом прямой ответ на молитву, произнесённую несколькими мгновениями ранее.
6- Церковь, преображённая Духом
Наконец, Лука уточняет, что эта благодать касается не только Петра и Иоанна. Все собравшиеся участвуют в этом деле Святого Духа. С первых дней своего существования Церковь предстаёт таким образом как община, единая в молитве, поддерживаемая божественной силой и всецело посвятившая себя возвещению Евангелия вопреки противодействию мира.
Несколькими неделями ранее ученики были рассеяны и испуганы во время ареста Иисуса (Евангелие от Марка 14.50). Теперь же, под действием Святого Духа, они с уверенностью противостоят тем же властям, которые осудили их Учителя.
Это замечательное преображение — одна из главных тем первых глав книги Деяний, и оно подготавливает читателя к быстрому росту Церкви вопреки возрастающему противодействию.