Esse ensino é destinado especificamente aos apóstolos e aos discípulos. Não se trata de uma proclamação pública, mas de uma mensagem destinada aos convertidos. Essa instrução foi dada na casa de Cafarnaum, na presença dos apóstolos e de alguns membros de suas famílias (Mateus 18.2, Marcos 9.36).
É essencial diferenciar claramente os dois exemplos apresentados nesse ensino. O primeiro exemplo diz respeito a pessoas que estão na origem do escândalo e que arrastam outras, cristãos, a um afastamento progressivo da fé. A expressão «estes pequeninos» parece designar os novos convertidos que ainda não estão solidamente estabelecidos em seu compromisso espiritual.
O segundo ponto trata de cristãos confrontados com uma fraqueza que os leva a pecar contra Deus. É imperativo que identifiquem a causa dela e a resolvam, a fim de não sucumbir mais ao pecado. Esta passagem de Mateus 18.8-9 emprega uma linguagem particularmente forte para sublinhar a importância de se afastar do pecado. O Messias Jesus não convoca a uma mutilação física, mas usa uma imagem radical para insistir na necessidade de eliminar tudo o que conduz uma pessoa ao mal, mesmo que isso exija um sacrifício significativo.
A interpretação literal da do corpo utilizada por Jesus Cristo exige uma análise aprofundada. As Escrituras indicam que a origem do pecado está situada no (Mateus 15.19, Romanos 5.12, Tiago 1.14-15 e Provérbios 4.23). Portanto, é incorreto supor que uma pessoa cega ou deficiente estaria isenta de pecado.
Explicação:
O simbolismo dos membros do corpo : A mão, o pé e o olho representam aspectos da nossa vida que podem nos levar ao pecado—nossas ações, nossos caminhos e nossos desejos.
A ideia do sacrifício : o Messias Jesus ensina que renunciar ao que nos leva ao pecado é preferível a sofrer a condenação eterna.
A fogueira : Evoca a separação de Deus e as consequências do pecado não abandonado.
Seguir os preceitos do Messias Jesus implica necessariamente sacrifícios nas escolhas de vida que fazemos. A recompensa futura, isto é, o lugar no reino de Deus, é de longe muito mais benéfica para o ser humano. Nada do que o ser humano possa abandonar aqui embaixo tem um valor comparável à vida no reino de Deus.
Essas três passagens abordam o tema do escândalo e das consequências para aqueles que fazem os outros tropeçar em sua fé.
- Mateus 18.7-9 : O Messias Jesus adverte contra as ocasiões de queda e sublinha a gravidade de fazer um crente cair. Ele usa imagens fortes, como a ideia de que é melhor livrar-se de uma parte do corpo se ela leva ao pecado do que ser lançado na fogueira .
- Marcos 9.42-48 : Esta passagem retoma a ideia do escândalo e insiste na necessidade de livrar-se de tudo o que impele ao pecado. Evoca o inferno com imagens marcantes, como o fogo que não se apaga e o verme que não morre.
- Lucas 17.1-2 : Lucas é mais conciso e enfatiza a inevitabilidade das ocasiões de queda, mas também a gravidade de fazer cair um «pequenino». Ele usa a imagem da pedra de moinho atada ao pescoço e lançada ao mar.
Comparação:
- Mateus e Marcos insistem na ideia de livrar-se do que impele ao pecado, ao passo que Lucas permanece mais geral.
- Marcos é o mais explícito quanto às consequências do pecado, com imagens do inferno.
- Lucas e Mateus mencionam a pedra de moinho como punição para aqueles que causam a queda dos outros.