Examinamos o sermão da montanha, dividido em 23 secções.
Mateus evoca a rejeição das tradições farisaicas na passagem de Mateus 5.21-48. O primeiro ponto abordado é o homicídio, retomando assim o quinto mandamento dado por Deus a Moisés (Exodo 20.13). Mateus estabelece uma ligação entre o homicídio, as desavenças com o irmão, a oferta e o perdão.
Embora Lucas evite este tema neste relato, aborda a oferta (Lucas 18.9-14) e o perdão (Lucas 17.3-4) noutros momentos do seu Evangelho, com um desenvolvimento diferente.
O Messias Jesus aborda vários pontos importantes e precisa a diferença entre o ensinamento dos religiosos e a sua própria revelação da lei enquanto Filho de Deus. Distingue, assim, a letra da lei do espírito da lei. É importante salientar que os religiosos judeus tinham acrescentado numerosos preceitos à lei original, desenvolvendo uma interpretação cada vez mais afastada do pensamento de Deus.
Jesus revela, portanto, a vontade do Pai, mostrando uma distância considerável entre a aplicação ensinada pelos religiosos e o espírito original da lei. Várias vezes, o Messias Jesus diz: «Ensinaram-vos isto, mas eu digo-vos aquilo». A diferença é considerável. Neste primeiro caso, Jesus recorda que o homicida deve ser julgado, mas compara esta situação à de um homem que, sem razão, se encoleriza contra o irmão. Mostra que tratar o irmão de imbecil ou de louco levaria à mesma condenação, a menos que haja arrependimento e se restabeleça uma situação pacífica.
O Messias Jesus não põe em causa a condenação do homicídio, mas mostra que a origem deste crime no também é punível. Alarga a sua análise para a aplicar a todos os homens, incluindo os que não passarão ao ato. Assim, atos que pareciam inofensivos aos olhos dos judeus assumem uma importância capital diante de Deus. O aviso é claro: se a pessoa não restabelecer uma situação normal, merece a prisão como um criminoso. Colocar no mesmo plano um homicídio e um conflito com o irmão é uma revolução. O aviso continua solene.
Constatamos que Mateus já não evoca a prisão, mas a geena ou o inferno, retomando assim o pensamento desenvolvido em Mateus 5.20: «Pois eu vos digo: se a vossa justiça não ultrapassar a dos escribas e dos , não entrareis no reino dos céus».
O que trata o irmão de louco está cheio de sentimentos que o afastam inexoravelmente do reino de Deus. Jesus vai ainda mais longe, mostrando que não é um fosso, mas um abismo, que separa a interpretação da lei pelos religiosos do pensamento de Deus. Não se trata aqui de uma reação pontual, mas de um estado em que a pessoa permanece.
A alusão à oferta mostra bem que esta não redime a situação e que só o perdão torna possível o regresso a uma situação normal. Lucas, dirigindo-se a estrangeiros que desconhecem a lei mosaica, não considera útil retomar este ponto. A palavra «inferno» traduz o termo «geena» empregado por Mateus 5.22, que significa «vale de Hinom», situado a sul de Jerusalém, onde se queimavam os resíduos da cidade. Por extensão, este nome tornou-se sinónimo de inferno.