É muito provável que a expressão empregada por Lucas em Atos 5.20: «todas as palavras desta vida» designe essencialmente a mesma realidade que Jesus chamava nos Evangelhos «o reino de Deus» ou «o reino dos céus», mas sob uma formulação diferente e particularmente adaptada ao contexto de Atos.
Uma expressão própria de Lucas
O anjo ordena aos apóstolos:
«Ide, apresentai-vos no templo e anunciai ao povo todas as palavras desta vida» (Atos 5.20).
A palavra «vida» (grego zōē) não designa simplesmente a existência biológica. No Novo Testamento, trata-se geralmente da vida nova concedida por Deus, a vida eterna prometida pelo Messias (João 3.16; João 10.10).
Outra maneira de designar a salvação
Durante o seu ministério terreno, Jesus anunciava:
«Arrependei-vos, porque o reino dos céus está próximo» (Mateus 4.17).
Depois da sua ressurreição, continuou a falar do reino de Deus aos apóstolos (Atos 1.3). Ora, em Atos, Lucas emprega frequentemente expressões diferentes:
- «a palavra de Deus» (Atos 6.7);
- «o Caminho» (Atos 9.2);
- «o Evangelho» (Atos 8.25);
- «a salvação» (Atos 13.26);
- «a graça de Deus» (Atos 20.24);
- «o reino de Deus» (Atos 20.25);
- «as palavras desta vida» (Atos 5.20).
Todas estas expressões descrevem diferentes aspetos de uma mesma realidade: a obra salvadora realizada por Jesus Cristo.
Uma expressão particularmente apropriada
O contexto é notável. Os apóstolos acabam de ser presos e correm risco de morte. O anjo não lhes pede que anunciem um programa político ou uma reforma religiosa, mas a vida. Este contraste é impressionante: as autoridades religiosas procuram silenciar os apóstolos e, indiretamente, espalhar a morte, ao passo que Deus os manda de volta para proclamar as palavras que comunicam a vida eterna (João 6.68).
Uma evolução do vocabulário depois da ressurreição
Pode-se também observar que, nos Evangelhos, a expressão dominante é «o reino de Deus», porque Jesus anuncia a vinda do reinado messiânico. Em Atos, depois da morte e da ressurreição de Cristo, a ênfase desloca-se mais para as consequências desse reinado: o perdão dos pecados, a salvação e a vida eterna. Assim, «as palavras desta vida» representam as bênçãos trazidas pelo reino inaugurado por Jesus.
Poderíamos, portanto, parafrasear Atos 5.20 assim:
«Ide anunciar ao povo a mensagem que conduz à vida eterna e que permite entrar no reino de Deus.»
As duas expressões não são absolutamente sinônimas, mas estão estreitamente ligadas. O reino de Deus é a realidade anunciada; a vida nova é um dos principais benefícios que ele proporciona.