Il est très probable que l'expression employée par Luc en Actes des apôtres 5.20 : « toutes les paroles de cette vie » désigne essentiellement la même réalité que ce que Jésus appelait dans les Évangiles « le royaume de Dieu » ou « le royaume des cieux », mais sous une formulation différente et particulièrement adaptée au contexte des Actes.
Une expression propre à Luc
L'ange ordonne aux apôtres :
« Allez, tenez-vous dans le temple, et annoncez au peuple toutes les paroles de cette vie » (Actes des apôtres 5.20).
Le mot « vie » (grec zôê) ne désigne pas simplement l'existence biologique. Dans le Nouveau Testament, il s'agit généralement de la vie nouvelle accordée par Dieu, la vie éternelle promise par le Messie (Jean 3.16 ; Jean 10.10).
Une autre manière de désigner le salut
Durant son ministère terrestre, Jésus annonçait :
« Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche » (Matthieu 4.17).
Après sa résurrection, il continua à parler du royaume de Dieu aux apôtres (Actes des apôtres 1.3). Or, dans les Actes, Luc emploie souvent des expressions différentes :
- « la parole de Dieu » (Actes des apôtres 6.7) ;
- « la voie » (Actes des apôtres 9.2) ;
- « l'Évangile » (Actes des apôtres 8.25) ;
- « le salut » (Actes des apôtres 13.26) ;
- « la grâce de Dieu » (Actes des apôtres 20.24) ;
- « le royaume de Dieu » (Actes des apôtres 20.25) ;
- « les paroles de cette vie » (Actes des apôtres 5.20).
Toutes ces expressions décrivent différents aspects d'une même réalité : l'œuvre salvatrice accomplie par Jésus-Christ.
Une expression particulièrement appropriée
Le contexte est remarquable. Les apôtres viennent d'être emprisonnés et risquent la mort. L'ange ne leur demande pas d'annoncer un programme politique ou une réforme religieuse, mais la vie. Ce contraste est saisissant : les autorités religieuses cherchent à faire taire les apôtres et, indirectement, à répandre la mort, tandis que Dieu les renvoie proclamer les paroles qui communiquent la vie éternelle (Jean 6.68).
Une évolution du vocabulaire après la résurrection
On peut également observer que, dans les Évangiles, l'expression dominante est « le royaume de Dieu », parce que Jésus annonce la venue du règne messianique. Dans les Actes, après la mort et la résurrection du Christ, l'accent se déplace davantage vers les conséquences de ce règne : le pardon des péchés, le salut et la vie éternelle. Ainsi, « les paroles de cette vie » représentent les bénédictions apportées par le royaume inauguré par Jésus.
On pourrait donc paraphraser Actes des apôtres 5.20 ainsi :
« Allez annoncer au peuple le message qui conduit à la vie éternelle et qui permet d'entrer dans le royaume de Dieu. »
Les deux expressions ne sont pas absolument synonymes, mais elles sont étroitement liées. Le royaume de Dieu est la réalité annoncée ; la vie nouvelle est l'un des principaux bienfaits qu'il procure.