Consultation
Vous pouvez consulter l’annexe ANN027 : Le dernier repas de Pâque
Vous pouvez consulter l’annexe ANN028 : La journée juive au temps de Jésus
Vous pouvez consulter l’annexe ANN026 : L’heure de la crucifixion
Vous pouvez consulter l’annexe ANN031 : Les Souverains Sacrificateurs
Textes bibliques
en disant: «Si tu es le roi des Juifs, sauve-toi toi-même!»
Il y avait au-dessus de lui cette inscription [écrite en grec, en latin et en hébreu]: «Celui-ci est le roi des Juifs.»
Pilate rédigea aussi un écriteau qu'il plaça sur la croix; il y était écrit: «Jésus de Nazareth, le roi des Juifs.»
Beaucoup de Juifs lurent cette inscription parce que l'endroit où Jésus fut crucifié était près de la ville. Elle était écrite en hébreu, en grec et en latin.
Les chefs des prêtres des Juifs dirent à Pilate: «N'écris pas: ‘Le roi des Juifs’, mais plutôt: ‘Cet homme a dit: Je suis le roi des Juifs.’»
Pilate répondit: «Ce que j'ai écrit, je l'ai écrit.»
Détails techniques
Lieu : La ville de Jérusalem, le prétoire devant le palais de Pilate
Date : le vendredi 1er avril, le matin tôt
Mode opératoire : Nous suivons maintenant Marc
Note sur le mode opératoire : Jean fera aussi allusion à ce titulus
Ponce Pilate ordonne que le motif de la condamnation soit rédigé ainsi : « Jésus de Nazareth, le roi des Juifs », une formulation qui irrite les pharisiens.
Commentaires
Détails chronologiques, selon nos conclusions :
_21 La foule, rassemblée devant le palais de Ponce Pilate, exige la crucifixion. Matthieu 27.22 ; Marc 14.11-15 ; Luc 23.23 ; Jean 19.15 .
_22 Le départ pour le mont Golgotha commence avant 9 h. Matthieu 27.32 ; Marc 15.21-22 ; Luc 23.26-33 ; Jean 19.17 .
_23 La mise sur la croix a donc lieu vers 9 h selon le texte de Marc. L’imprécision de la mesure permet d’intercaler le temps de déplacement pour aller jusqu’au mont Golgotha. Marc 15.20-41 ; Matthieu 27.31-56 ; Luc 23.26-49 ; Jean 18.17-30 .
Vous pouvez consulter l’intégralité de cette chronologie dans l’étude ANN026 : L’heure de la crucifixion.
Commentaire :
Pilate, manifestement irrité par la pression et la manœuvre des chefs du Sanhédrin, utilise l’inscription du titulus pour affirmer son autorité. Selon l’usage romain, le motif de la condamnation est indiqué au-dessus du crucifié, et Pilate fait inscrire : « Jésus de Nazareth, le roi des Juifs » ( Jean 19.19 ). Cette mention dépasse le simple cadre judiciaire : elle prend une dimension politique et provocatrice.
L’inscription est rédigée en trois langues — hébreu (ou araméen), latin et grec — afin d’être comprise par le plus grand nombre dans un contexte de forte affluence à Jérusalem ( Jean 19.20 ). Ainsi, le message est rendu public et accessible, ce qui accentue son impact. En proclamant Jésus « roi des Juifs », Pilate met indirectement en lumière la responsabilité des autorités religieuses dans cette condamnation.
Les chefs des prêtres ne s’y trompent pas et contestent immédiatement la formulation, demandant qu’il soit écrit : « Il a dit : Je suis le roi des Juifs » ( Jean 19.21 ). Pilate refuse de modifier le texte et tranche fermement :
Par cette réponse, il impose sa décision et oppose une fin de non-recevoir à ceux qui avaient pourtant obtenu de lui la crucifixion.
Ce titulus devient ainsi une forme d’ironie tragique : aux yeux des Romains, Jésus n’est pas présenté comme un criminel ordinaire, mais comme un roi. Les soldats eux-mêmes reprennent cette idée en se moquant de lui :
Derrière cette apparente dérision, l’inscription souligne une vérité que les autorités rejettent.
Enfin, cette décision de Pilate révèle à la fois sa contrariété et ses limites. S’il cède sur la condamnation, il conserve ici une forme d’autorité en imposant ce titre. Il a le dernier mot sur l’inscription, mais non sur l’issue qu’il aurait souhaitée, laissant apparaître toute l’ambiguïté de sa position dans ce procès.
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