_24 Al deze leden van het kunnen nu deelnemen aan het familiefeest van Pesach, met een gerust gemoed na wat zij beschouwen als een schitterende overwinning. Maar de gebeurtenissen zullen niet verlopen zoals zij zich voorstelden!
_25 Van ongeveer twaalf tot drie uur 's middags is er duisternis over het gebied van Jeruzalem. Mattheüs 27.45 ; Markus 15.33 ; Lukas 23.44.
_26 De dood aan het kruis vindt volgens de evangeliën plaats op vrijdag 1 april van het jaar 33, omstreeks 15 uur. Hij valt vóór het einde van deze buitengewone nacht. De drie dagen en drie nachten beginnen met deze nacht, zoals de Joodse kalender het wil.
U kunt de volledige chronologie raadplegen in de studie ANN026 : Het uur van de kruisiging.
Commentaar:
Zoals hij vaak doet in zijn evangelie, geeft Johannes hier verschillende gegevens die ontbreken in de synoptische verhalen. Zijn getuigenis helpt om de gebeurtenissen die onmiddellijk volgen op de dood van de Messias Jezus beter te begrijpen en belicht enkele details die essentieel zijn voor de theologische betekenis van de kruisiging (Johannes 19.31-37).
De Joodse religieuze autoriteiten willen niet dat de lichamen na zonsondergang aan de kruisen blijven hangen. Het feest dat die avond begint, heeft namelijk een bijzonder karakter. Johannes verduidelijkt dat de die begint een „grote dag” is, dat wil zeggen een die samenvalt met de periode van het Pasen (Johannes 19.31). Deze zorg past ook in het respect voor de voorschriften van de wet van Mozes, die verboden een lichaam gedurende de nacht te laten hangen (Deuteronomium 21.22-23). Om elke rituele verontreiniging te vermijden, vragen de autoriteiten daarom aan Pilatus dat de veroordeelden snel de genadeslag krijgen en vóór het begin van het feest worden weggehaald.
Om hun dood te bespoedigen passen de soldaten het crurifragium toe, een methode waarbij de benen van de gekruisigden worden gebroken (Johannes 19.32). Zonder enig steunpunt om hun lichaam op te tillen en goed te ademen, bezweken de veroordeelden dan snel door verstikking. Deze ingreep wordt toegepast bij de twee rovers die naast Jezus gekruisigd zijn.
Wanneer de soldaten echter bij Jezus komen, stellen zij vast dat hij al gestorven is (Johannes 19.33). Dit detail is bijzonder veelzeggend. Ondanks de mishandeling die hij had ondergaan, achten de Romeinse autoriteiten het niet nodig zijn benen te breken, een bewijs dat zij zijn dood als zeker beschouwen. Om er definitieve zekerheid over te krijgen, doorboort een van de soldaten toch zijn zijde met een lans. Johannes meldt dan dat er onmiddellijk „bloed en water” uitkwam (Johannes 19.34).
Sinds de eerste eeuwen heeft dit verschijnsel veel overpeinzingen uitgelokt. Zonder in te gaan op ingewikkelde medische overwegingen volstaat het vast te stellen dat Johannes hierin in de eerste plaats een werkelijk feit ziet waarvan hij rechtstreeks getuige was. Zijn doel is niet de gebeurtenis wetenschappelijk te verklaren, maar ondubbelzinnig te getuigen van de werkelijkheid van de dood van Jezus. Hij die enkele dagen later als opgestane zal worden verkondigd, is werkelijk aan het kruis gestorven (Johannes 19.35).
Iets later, wanneer Jozef van Arimatea toestemming vraagt om het lichaam van Jezus te halen en in een graf te leggen, zal de Romeinse prefect een naaste en vertrouwde officier sturen om zekerheid over het overlijden te krijgen.
Johannes hecht bijzonder belang aan deze gebeurtenissen omdat hij erin de nauwkeurige vervulling van de Schriften herkent. Hij benadrukt eerst dat geen enkel been van de Messias is gebroken (Johannes 19.36). Deze opmerking verwijst rechtstreeks naar de voorschriften over het paaslam, waarvan geen been gebroken mocht worden (Exodus 12.46 ; Numberi 9.12). Ook de apostel Paulus zal deze parallel uitwerken door Christus voor te stellen als ons geslachte Pasen (1 Corinthiërs 5.7). Zo vervult Jezus tot in de details van zijn terechtstelling de symboliek van het paaslam, die enkele eeuwen eerder was ingesteld.
Johannes legt ook een verband met de profetie van Zacharia: „Zij zullen opzien naar Hem die zij doorstoken hebben” (Zacharia 12.10 ; Johannes 19.37). De lanssteek van de Romeinse soldaat krijgt daardoor een onverwachte profetische dimensie. Deze daad, verricht zonder bijzondere religieuze bedoeling, draagt er toch toe bij dat het goddelijk plan wordt vervuld dat in de Schriften was aangekondigd.
Zich bewust van het belang van deze feiten onderbreekt Johannes zijn verhaal even om de waarde van zijn getuigenis te benadrukken. Aanwezig aan de voet van het kruis met enkele trouwe vrouwen (Johannes 19.25-27), verklaart hij deze gebeurtenissen persoonlijk te hebben gezien en benadrukt hij hun waarheid: „En hij die het gezien heeft, heeft het getuigd, en zijn getuigenis is waar” (Johannes 19.35). Deze plechtige verklaring toont hoezeer dit tafereel in zijn geheugen gegrift is gebleven.
In tegenstelling tot Matteüs, Marcus en Lucas komt Johannes niet terug op de duisternis die gedurende enkele uren het land bedekte (Mattheüs 27.45 ; Markus 15.33 ; Lukas 23.44-45). Zijn doel is niet om gegevens te herhalen die de eerste christelijke gemeenten al kenden, maar om de bestaande verhalen aan te vullen met details waarvan hij rechtstreeks getuige was.
Volgens onze reconstructie geeft Jezus zijn geest op aan het einde van deze periode van bovennatuurlijke duisternis, waarschijnlijk in de ogenblikken die de terugkeer van het licht onmiddellijk voorafgaan. Wanneer de duisternis geleidelijk optrekt, ontdekken de getuigen de werkelijkheid van het drama dat zich zojuist heeft afgespeeld: de Messias Jezus is gestorven. Hij die meermaals zijn lijden, zijn dood en zijn opstanding had aangekondigd (Mattheüs 16.21 ; Markus 8.31 ; Lukas 9.22), heeft zojuist het werk voltooid waarvoor hij in de wereld was gekomen (Johannes 17.4 ; Johannes 19.30).
De stilte volgt nu op de kreten van de kruisiging. Terwijl de autoriteiten zich haasten de lichamen weg te laten halen vóór het begin van de grote , wordt alles al voorbereid voor de begrafenis van de Messias en voor de buitengewone gebeurtenissen die op zijn opstanding zullen volgen.