We hebben vers 18 behouden om het verloop van het tafereel (4) beter te begrijpen. De openbaringen aan Jozef verschillen van die aan Maria of Zacharias. Zonder een boodschapper lichamelijk te ontmoeten, ontvangt Jozef zijn instructies via dromen waarin een engel hem Gods boodschappen overbrengt. Blijkbaar past God zijn communicatie aan het temperament van de persoon aan.
Anders dan bij Maria moet de engel zijn boodschap aan Jozef uitleggen en hem herinneren aan de Schriften, vooral Jesaja's profetieën. Jozef lijkt meer moeite te hebben deze situatie te aanvaarden.
Maria is drie maanden zwanger en riskeert als Jozef hun verbintenis officieel verbreekt. Een besluit is dringend nodig, want na haar terugkeer naar Nazaret zal haar zwangerschap duidelijk worden.
Door Maria in zijn huis op te nemen, verklaart Jozef publiekelijk dat zij onschuldig is en neemt hij de vaderrol op zich. Zo beschermt hij Maria en het kind.
Matteüs, die als enige deze details vermeldt, kent de Joodse wet grondig. Voor hem en het Joodse publiek tot wie hij zich richt, lijken deze verklaringen onmisbaar.
Hij onthult een intiem gegeven over het paar: Jozef had vóór de geboorte van hun eerstgeborene geen huwelijksgemeenschap met Maria. Waarschijnlijk heeft Maria deze persoonlijke details, die alleen zij beiden kenden, gedeeld.
De bekendmaking van deze informatie na de dood van Jozef en Jezus de Messias had een impact als een tsunami. Deze details waren nooit genoemd in Jezus' onderricht. Maria beseft dat het geheim van Jezus' geboorte niet verborgen kan blijven en dat het noodzakelijk is de waarheid te onthullen.
Zij neemt eerst de apostelen in vertrouwen, kort na Pinksteren van het jaar 33, en later Lucas. Lange tijd gold Jozef als Jezus' vader (Lucas 2.23), maar na deze onthullingen ontstonden geruchten. Een ongefundeerde traditie suggereert zonder bewijs een overspelige verhouding met een officier die Jezus' biologische vader zou zijn. We kunnen ons de geruchten van toen voorstellen.
Bij het bekendmaken van de waarheid over Jezus' geboorte had Maria nooit gedacht zo'n stroom laster te ontketenen.