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Il calendario ebraico

L'articolo esamina il calendario ebraico, sottolineando l'importanza dei metodi tradizionali di misurazione del tempo rispetto all'attuale calendario gregoriano. Descrive la complessità legata all'elaborazione di calendari precisi e l'importanza storica e culturale di questi sistemi. I fenomeni astronomici come i solstizi e gli equinozi sono essenziali per l'organizzazione del tempo, in particolare nel contesto del calendario ebraico.

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Introduzione

Questo studio costituisce uno degli elementi della nostra ricerca dedicata a stabilire una cronologia della vita del Messia Gesù a partire dalla profezia delle settanta settimane di Daniele (Daniele 9.24-27). Va compreso in relazione con gli altri studi di questa serie, ciascuno dei quali apporta dati complementari storici, calendariali e biblici. L’insieme di questi lavori forma un’analisi coerente, volta a ricostruire, con la maggiore precisione possibile, la successione degli avvenimenti riferiti nei Vangeli.

Nella nostra epoca contemporanea, tendiamo ad accettare senza porci domande le convenzioni relative a giorni, mesi e anni, grazie alla vasta adozione del calendario gregoriano come norma internazionale, benché alcune nazioni conservino i loro calendari tradizionali.

Nel corso dei secoli, i diversi metodi impiegati per misurare e definire il tempo hanno suscitato intensi dibattiti e riflessioni. L'obiettivo di questo studio non è condurre un'analisi esaustiva su questo tema complesso, ma piuttosto far luce sulle particolarità del metodo ebraico. Questa comprensione arricchita ci permetterà di cogliere meglio la cronologia degli avvenimenti così come sono narrati nei testi biblici.

I. La complessità di elaborare un calendario

La questione del tempo, in particolare la misurazione degli anni, sarebbe stata enormemente semplificata se il periodo orbitale del nostro pianeta intorno al sole fosse stato un multiplo esatto di 12 (mesi) e dunque di 4 (stagioni). Tuttavia, la realtà è molto più complessa, poiché la Terra completa la sua orbita in circa 365,24219879 giorni. Questa durata, corrispondente a un anno, rivela immediatamente le sfide insite nella definizione di un calendario preciso.

Questa ricerca di un calendario affidabile ha segnato profondamente la storia umana. Sebbene siano stati compiuti numerosi tentativi di sincronizzare questo calcolo con il tempo civile, la maggior parte si è risolta in fallimenti o in soluzioni imperfette, con la notevole eccezione della riforma intrapresa da papa Gregorio XIII.

Il calendario gregoriano, che è ormai il riferimento mondiale, fu adottato inizialmente nei paesi cattolici il 15 ottobre 1582. Ci sono voluti quasi quattro secoli, ricchi di numerose vicissitudini, perché questo sistema fosse adottato su scala mondiale. Questa adozione graduale testimonia le complessità sociopolitiche e le resistenze incontrate nell'armonizzare il tempo tra culture e nazioni diverse.

II. I grandi riferimenti

All'interno del nostro anno, individuiamo quattro fenomeni astronomici particolarmente significativi: i solstizi d'estate e d'inverno, nonché gli equinozi di primavera e d'autunno. Questi eventi segnano i passaggi tra le nostre quattro stagioni, stabilendo un ritmo regolare e prevedibile.

Gli equinozi cadono intorno al 21 marzo (primavera) e al 22 settembre (autunno). In queste date, la durata del giorno e della notte sono approssimativamente uguali in tutto il mondo.

I solstizi, invece, corrispondono ai giorni in cui il giorno è più lungo, intorno al 21 giugno (estate), e più corto, intorno al 21 dicembre (inverno).

Parallelamente, consideriamo il giorno, definito dal periodo di rotazione della Terra su se stessa. La durata standard è di 86 400 secondi (24 ore), sebbene questa cifra sia in realtà una media. Infatti, la durata del giorno solare varia leggermente nel corso dell'anno, essendo la più breve intorno al 16 settembre (circa 23 ore, 59 minuti e 39 secondi) e la più lunga intorno al 22 dicembre (circa 24 ore e 30 secondi).

Notiamo inoltre il ciclo lunare, o lunazione, che dura circa 29 giorni, 12 ore, 44 minuti e 2,8 secondi. Questo ciclo corrisponde al periodo necessario perché la Luna completi un'orbita intorno alla Terra e torni alla stessa fase. Curiosamente, la Luna compie anche una rotazione su se stessa nello stesso periodo, il che mantiene la stessa faccia rivolta verso la Terra.

Questi diversi cicli e fenomeni astronomici rappresentano sfide per la misurazione del tempo, in particolare quando si cerca di allineare i giorni e i mesi alle stagioni di un anno solare, sottolineando la complessità e l'ingegnosità dei sistemi calendariali sviluppati nel corso dei secoli.

III. Il computo ebraico

Il calendario ebraico è un sistema complesso e sofisticato che combina cicli lunari e solari. È costituito da mesi lunari che si alternano tra 29 e 30 giorni. La settimana, composta da sette giorni, culmina nel , osservato il sabato.

Ogni mese ebraico inizia con la luna nuova. Questo computo comporta un deficit annuo di circa 11 giorni rispetto all'anno solare. Per compensare questo squilibrio e mantenere l'allineamento con le stagioni, il calendario alterna anni di 12 e di 13 mesi, secondo il ciclo metonico.

Il giorno ebraico inizia al tramonto, e la divisione della notte in 12 parti uguali significa che la lunghezza di un'ora varia nel corso dell'anno, in funzione del tempo che intercorre tra il crepuscolo e l'alba. Di conseguenza, un'«ora» in questo sistema può essere più breve o più lunga dei 60 minuti standard. Per esempio, nel mese di aprile, la nona ora può corrispondere alle 15 nel nostro sistema, se il giorno dura approssimativamente 12 ore a partire dalle 6.

All'epoca del Messia Gesù, coesistevano due sistemi: il calendario ebraico e il calendario giuliano, introdotto da Giulio Cesare. Il calendario giuliano è l'antenato del nostro calendario gregoriano, con giorni che iniziano a mezzanotte. In questo sistema, la sesta ora equivale alle 6 del mattino.

La determinazione dei mesi era una prerogativa del , l'autorità ebraica, che si basava su osservazioni compiute a Gerusalemme. La difficoltà di individuare con precisione la luna nuova fa sì che i calcoli astronomici moderni possano differire dalle osservazioni antiche.

Quanto all'inizio dell'anno, è segnato dal mese di nisan, in cui cade la festa di Pesach. Questa festa deve svolgersi in primavera, dopo l'equinozio di marzo. Per garantire questo allineamento, il poteva ordinare l'aggiunta di un tredicesimo mese, chiamato Adar II, secondo le necessità.

Questa ingegnosa combinazione di cicli lunari e solari permetteva di armonizzare il calendario ebraico con il ritmo delle stagioni, garantendo così che le feste e i riti religiosi si svolgessero in momenti appropriati nel corso dell'anno.

IV. Le differenze di anni

I punti di partenza per misurare il tempo variano molto da una cultura all'altra, ciascun sistema avendo la propria era di riferimento. Per la tradizione ebraica, l'anno della creazione del mondo, secondo la loro cronologia, segna l'origine del loro calendario. Così, una data come il 18 Kislev 5781 nel calendario ebraico corrisponde al 4 dicembre 2020 nel nostro sistema gregoriano. Attualmente, molti ebrei utilizzano questi due sistemi in parallelo.

I , da parte loro, avevano stabilito la fondazione di Roma come riferimento temporale. In Francia, e in molti altri paesi occidentali, il calendario gregoriano si basa sull', il cui punto di partenza è l'anno presunto della nascita di Gesù.

Nell'antico Israele, durante il periodo dei re, il tempo veniva spesso calcolato a partire dall'anno di intronizzazione di un sovrano, che era generalmente allineato con il mese di nisan successivo.

Questo modo di datare significa che l'interpretazione delle cronologie bibliche richiede un'attenzione particolare e una comprensione di questi variegati contesti storici e culturali. Per uno studio preciso, è dunque essenziale tenere conto dei diversi sistemi di datazione e del loro significato all'interno delle varie tradizioni.

V. L'origine del calendario ebraico

Il calendario ebraico segue le indicazioni della legge di Mosè. Il giorno che inizia la notte precedente deriva dalla creazione.

Anche la settimana di 7 giorni deriva dalla creazione e dall'istituzione del .

Il primo mese dell'anno deriva dalla liberazione dal paese d'Egitto.

Il mese di nisan nel calendario ebraico coincide con la festa di Pesach (Pasqua) e con l'inizio della primavera. Per questo motivo si è stabilito che Pesach debba svolgersi dopo l'equinozio di marzo, che cade intorno al 20 o 21 marzo.

Poiché l'anno lunare ebraico non corrisponde esattamente all'anno solare, il quale a sua volta non è allineato con precisione su 12 cicli lunari, il mese di Adar II viene aggiunto circa ogni tre anni per compensare il deficit annuo di 11 giorni. Questo procedimento permette di garantire che le feste ebraiche restino in sintonia con le stagioni.

Esiste ancora un calendario ebraico tradizionale, noto come calendario caraita, che si basa non su calcoli astronomici ma sull'osservazione diretta delle lune nuove e della maturazione dell'orzo in Israele. Questo sistema comporta un leggero scarto rispetto alla realtà astronomica, ma è considerato più fedele alle pratiche del primo secolo.

In questo calendario, le date non sono predeterminate. Alla fine dell'anno, nel mese di Adar, osservatori caraiti esaminano la maturazione dell'orzo per determinare l'inizio della primavera. Se necessario, possono decidere di ritardare l'inizio dell'anno successivo aggiungendo un tredicesimo mese, Adar II. Questo processo sottolinea l'importanza di iniziare l'anno in primavera, in conformità con i princìpi del primo secolo.

Tuttavia, con gli attuali cambiamenti climatici, la precisione del calendario caraita potrebbe risultare compromessa, benché ciò non fosse un problema all'inizio della nostra era. Per questo motivo, nei nostri calcoli facciamo riferimento alle date astronomiche delle lune nuove e collochiamo Pesach dopo l'equinozio di primavera, il 20 o 21 marzo, per restare fedeli alle pratiche dell'epoca del Messia Gesù, anche se ciò comporta una certa divergenza rispetto al calendario astronomico.

Conclusione

È, in effetti, difficile per noi oggi concepire le sfide affrontate dagli antichi nell'istituire un sistema di misurazione del tempo che tenesse conto allo stesso tempo dei giorni e delle notti, dei cicli lunari e delle diverse stagioni.

Il calendario ebraico, che presenta un interesse particolare nello studio dei testi sacri, si distingue nettamente dal nostro calendario gregoriano. Una comprensione approfondita di questo sistema è cruciale per interpretare correttamente gli avvenimenti menzionati nei Vangeli.

Nel calendario ebraico, il giorno inizia al tramonto, intorno alle 18, e non a mezzanotte. Anche le ore non corrispondono a 60 minuti fissi, ma variano in funzione della lunghezza del giorno e della notte, dividendosi ciascun periodo in 12 parti uguali. Per mantenere l'allineamento dei mesi lunari con l'anno solare e le stagioni, viene periodicamente inserito un mese supplementare, Adar II. Inoltre, è imperativo che Pesach (Pasqua) si svolga in primavera, dopo l'equinozio di marzo.

Queste particolarità, se non sono ben comprese, possono effettivamente portare a errori nell'interpretazione delle cronologie bibliche. È dunque essenziale che i ricercatori, gli studenti e chiunque si interessi alla storia biblica si familiarizzino con queste sfumature per evitare ogni equivoco.