הכתוב
אומר: “וניתנה להם סמכות על רבע הארץ, להרוג בחרב, ברעב, במגפה ובחיות הארץ.”
ניתוח
החותם הרביעי מציג את המוות ואת מקום המתים. הכתוב מבהיר שכוחם משתרע על רבע הארץ. אמצעי המוות המוזכרים (חרב, רעב, מגפה, חיות רעות) חופפים לשיפוטים שכבר הוצגו על ידי הפרשים הקודמים (מלחמה ורעב).
פירוש
לא חיבור מצטבר: רבע הארץ אינו סכום המתים של החותמות הקודמים בתוספת מתי החותם הרביעי.
הפרשים הקודמים (האדום והשחור) מבשרים מלחמה ורעב כמציאות.
החותם הרביעי כולל את המציאויות הללו ומקשר אותן אל המוות עצמו.
נתון כולל: רבע הארץ מייצג את החלק הכולל שנפגע על ידי המוות והשאול, כולל תוצאות המלחמות, הרעב והמגפות.
במילים אחרות, המתים במלחמה וברעב נמנים בתוך הרבע הזה, משום שהם מוזכרים במפורש ככלי המוות.
היקף סמלי: הרבע אינו נתון סטטיסטי מדויק אלא גבול שקבע אלוהים.
הדבר מראה שהשיפוט חמור אך אינו מוחלט. אלוהים שומר על ריבונותו בכך שהוא מגביל את היקף המוות.
סיכום
המתים בעקבות המלחמה והרעב כלולים ברבע האנושות שנפגע בחותם הרביעי. נתון זה אינו מצטרף לקודמים, אלא מייצג מכלול אחד: המוות והשאול מקבלים סמכות על רבע הארץ באמצעות כל כלי ההשמדה (חרב, רעב, מגפה, חיות רעות).