בניתוח העיקרון של משפט האבודים ושל ההבחנה בין גזרי הדין, האם אפשר לדמיין מקומות שונים בגיהינום, או שכולם פשוט אבודים?
כן, כמה קטעים מקראיים ופרשנויות תאולוגיות מעידים על קיומן של דרגות עונש בגיהינום, מה שמרמז על סוג של היררכיה או הבחנה בגזר הדין של האבודים, אף שכולם מופרדים מאלוהים.
1- צדק מידתי: היסוד המקראי
המקרא מציג את הגיהינום כמקום משפט, אך גם כמקום שבו חומרת העונש משתנה לפי מידת האשמה:
מתי 10.15: "ארץ סדום ועמורה תיענש בחומרה פחותה מאותה עיר." ➤ ישוע מצביע על הדרגתיות במשפט לפי האור שהתקבל ונדחה.
מתי 11.22-24: "צור וצידון ייענשו בחומרה פחותה מכם…" ➤ מי שהיה להם יותר גישה לאמת אך דחו אותה, יספגו משפט כבד יותר.
לוקס 12.47-48: "העבד שידע… יוכה במכות רבות; זה שלא ידע… במכות מעטות." ➤ עיקרון ברור של אחריות מידתית.
2- הוראה תאולוגית
הוגים כמו אלברט נ. מרטין או תומאס מאקווינו פיתחו את הרעיון ש:
Le châtiment est éternel pour tous, mais plus intense pour certains.
הקריטריונים כוללים: מידת החטא בחיים, ההשפעה השלילית על אחרים, אור הבשורה שנדחה. אין הכוונה ל"מקומות" גאוגרפיים נפרדים, אלא לרמות של סבל או של גמול המותאמות לכל מקרה.
3- האם אפשר לדבר על "מקומות" בגיהינום?
באופן סמלי כן: כשם שבשמיים יש "מעונות רבים", כך בגיהינום עשויות להיות כמה דרגות של הפרדה, של סבל או של בושה.
אך כולם אבודים: ההפרדה מאלוהים מוחלטת, גם אם הצדק האלוהי מדייק את גזר הדין.
4- מסקנה
המקרא מלמד צדק אלוהי מדוקדק, שבו משפט האבודים מביא בחשבון את ידיעתם, את השפעתם ואת מרדם. לכן סביר לדמיין דרגות עונש בגיהינום, מבלי לדבר על "מקומות" במובן מרחבי, אלא על מידות גמול המותאמות לכל אחד.
עיון בטקסטים המקראיים הנוגעים לגמול ולהרשעה מראה שהמשפט האלוהי כולל מידה של התאמה: יש דרגות באופן שבו נשפט כל אדם. תצפית זו הביאה אחדים להניח את קיומם של מקומות שונים, הן בשמיים והן בגיהינום, המתאימים לכל אדם לפי מעשיו, טובים או רעים.
עם זאת, המקרא אינו מגדיר מצב זה במפורש. הוא מבהיר שהישועה נגישה ושכל אחד יכול, אם ירצה, להיכנס למלכות אלוהים או לא. לעומת זאת, המעמד המדויק שנתפס באותו מקום, בין אם מלכות אלוהים ובין אם גיהינום, נותר פחות ברור, מה שמוביל בעיקר להשערות.
במהלך לימוד זה נלקחו כמה מההשערות הללו כדי לנסות לענות על השאלות העולות. כך, עובדות מסוימות מעידות על קיומם של גזרי דין או גמולים שונים לפי המקרה, אך אין הצהרות ברורות באשר להשלכות המדויקות של גזרי דין אלה.
לבסוף, יש להזכיר שהחלת העקרונות האנושיים שלנו על המשפט האלוהי אינה במקומה. משפט אלוהים צודק לחלוטין ועולה על תפיסותינו האנושיות: מי שבוחר לשלם לכל הפועלים את אותו סכום פועל לפי עקרונות החורגים מתפיסת הצדק שלנו.
אִגֶּרֶת פּוֹלוֹס הָשֵּׁנִית אֶל־הַקּוֹרִנְתִּיִים 5.20 : "אם כן, אנו שגרירים למען המשיח, כאילו אלוהים מפציר בנו; אנו מפצירים בכם בשם המשיח: התפייסו עם אלוהים!"