El Mesías Jesús llama a Jacobo y a Juan «hijos del trueno» en el Evangelio según Marcos 3.17. El texto dice: «Jacobo, hijo de Zebedeo, y Juan, hermano de Jacobo, a quienes puso por nombre Boanerges, esto es, hijos del trueno».
Este sobrenombre, Boanerges, es de origen arameo y probablemente refleja su temperamento fogoso o su intenso celo. Un ejemplo notable de este carácter se encuentra en este texto de San Lucas 9.54, donde proponen hacer descender fuego del cielo sobre una aldea samaritana que se niega a recibir al Mesías Jesús.
Seguramente Jacobo y Juan pensaban en este acontecimiento relatado en 2 Reyes 1.9-12, donde Elías pidió fuego del cielo para consumir a dos grupos de hombres.
Podemos comprender la amargura de los discípulos ante tal hostilidad hacia su Maestro. Sin embargo, el Mesías Jesús los reprende severamente diciéndoles: «Vosotros no sabéis de qué espíritu sois». En efecto, el Mesías Jesús no vino para perder a los hombres, sino para salvarlos.
Este pasaje muestra claramente las tensiones que existían entre los y los judíos.
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Este pasaje muestra también claramente el nacionalismo que impregnaba el pensamiento judío, y también el de los apóstoles. Es evidente que el momento en que el Mesías Jesús los corrige, exhortándolos a abandonar su celo excesivo para adoptar un espíritu de misericordia, representa un período de aprendizaje significativo.
Aunque Jacobo y Juan no expresan explícitamente compasión hacia los en los textos, su transformación bajo la influencia de Jesús sugiere una progresión hacia mayor mansedumbre y comprensión. Juan llegará a ser más tarde el apóstol del amor en sus cartas.
Fueron a otra aldea que había aceptado recibirlos (San Lucas 9.56). Por lo tanto, no todos los rechazaron acoger al Mesías Jesús y a sus discípulos.