La dificultad del texto de Juan proviene de que su frase puede entenderse de dos maneras distintas.
Algunas traducciones, como la , dan la impresión de una simple enumeración:
Juan 19.25 ()
25 Junto a la cruz de Jesús estaban su madre, la hermana de su madre, María la mujer de y María Magdalena.
Otras, como Darby o la Parole Vivante, mantienen cierta ambigüedad en la construcción:
Juan 19.25 (Darby)
25 Ahora bien, junto a la cruz de Jesús estaban su madre y la hermana de su madre, María, de , y María Magdalena.
En estas formulaciones, es posible vincular el nombre «María» bien con la hermana de la madre de Jesús, bien con la mujer de .
Una dificultad: ¿dos hermanas llamadas María?
Si se vincula «María» con «la hermana de su madre», esto implica que dos hermanas llevan el mismo nombre.
Ahora bien, aunque María (Miryam) era un nombre muy común en aquella época, lo habitual dentro de una misma familia era distinguir a los hijos con nombres diferentes. Tener dos hermanas llamadas «María» sigue siendo, pues, posible, pero inusual.
Esta dificultad lleva a algunos a preferir otra lectura.
Dos maneras de entender la lista
1) Lectura con cuatro mujeres distintas (la más extendida)
Se entiende el versículo como una enumeración de cuatro personas:
- María, madre de Jesús
- la hermana de su madre (anónima)
- María, mujer de
- María Magdalena
En este caso, la hermana de María no está identificada, y nada permite afirmar que se trate de Salomé.
2) Lectura con tres mujeres (con aposición)
Otra lectura consiste en identificar dos expresiones como designando a la misma persona:
- María, madre de Jesús
- la hermana de su madre, María mujer de
- María Magdalena
Aquí, la hermana de María sería María de . Esta lectura reduce el número de mujeres a tres, pero supone que dos hermanas llevan el mismo nombre.
¿Por qué esta incertidumbre?
Proviene del texto griego original, que no incluye puntuación. Son, pues, los lectores y los traductores quienes deben decidir cómo dividir la frase.
Conclusión
La lectura más corriente hoy retiene cuatro mujeres: María, madre de Jesús; una hermana anónima; María de ; y María Magdalena. En este caso, tres de las cuatro mujeres llevan el nombre de María.
Sin embargo, Salomé, mencionada por Marcos como la madre de los hijos de Zebedeo, no aparece explícitamente en Juan. ¿Hay que ver en ella a una quinta mujer, o identificarla con la hermana de María? Esta hipótesis es posible, pero sigue siendo incierta, pues ningún texto la afirma con claridad.
Nos encontramos, pues, ante una reconstrucción plausible, pero no ante una certeza explícita de los Evangelios.