El texto
dice: «Se les dio autoridad sobre la cuarta parte de la tierra, para matar con espada, con hambre, con mortandad y con las fieras salvajes.»
Análisis
El cuarto sello introduce a la Muerte y a la morada de los muertos. El texto precisa que su poder se extiende sobre una cuarta parte de la tierra. Los medios de muerte citados (espada, hambre, pestilencia, fieras salvajes) coinciden con los juicios ya introducidos por los jinetes anteriores (guerra y hambre).
Interpretación
No es una suma acumulativa: la cuarta parte de la tierra no es la suma de las muertes de los sellos anteriores más las del cuarto.
Los jinetes anteriores (el rojo y el negro) anuncian la guerra y el hambre como realidades.
El cuarto sello engloba estas realidades y las asocia con la muerte misma.
Una cifra global: la cuarta parte de la tierra representa la porción total alcanzada por la Muerte y el Hades, incluidos los efectos de las guerras, las hambrunas y las pestilencias.
Dicho de otro modo, las muertes por guerra y hambre se cuentan dentro de esa cuarta parte, pues se mencionan explícitamente como instrumentos de la Muerte.
Alcance simbólico: la cuarta parte no es una estadística exacta, sino un límite fijado por Dios.
Esto muestra que el juicio es severo, pero no total. Dios conserva la soberanía al poner un límite a la extensión de la muerte.
Síntesis
Las muertes ligadas a la guerra y al hambre están incluidas en la cuarta parte de la humanidad golpeada por el cuarto sello. Esta cifra no se suma a las anteriores, sino que representa un conjunto global: la Muerte y el Hades reciben poder sobre una cuarta parte de la tierra, mediante todos los instrumentos de destrucción (espada, hambre, pestilencia, fieras salvajes).