Descubrimos ahora que Pedro y Juan pasaron su primera noche en la cárcel y que deben comparecer ante el , el gran tribunal religioso judío. Esta institución, compuesta por los principales sacerdotes, los ancianos y los escribas, representaba la más alta autoridad religiosa del judaísmo (Hechos 4.5).
Bajo la dominación romana, el conservaba importantes prerrogativas en los ámbitos religioso y judicial. Su autoridad se extendía a toda la vida cultual, así como a numerosas cuestiones relativas a la aplicación de la Ley.
2- Una asamblea particularmente impresionante
Pedro y Juan habrían podido quedar profundamente impresionados por la solemnidad de esta asamblea. Lucas se cuida de precisar que el sumo sacerdote Caifás está presente, así como su suegro Anás, que había ejercido anteriormente esa misma función (Juan 18.13). El evangelista menciona también a un tal Juan, a un tal Alejandro y a varios miembros de la familia del sumo sacerdote (Hechos 4.6).
Todo parece haber sido organizado para reunir a los representantes más influyentes de la aristocracia sacerdotal. Los mismos hombres que habían participado en el juicio del Mesías Jesús algunas semanas antes se encuentran ahora frente a sus discípulos.
3- El contraste entre los acusadores y los acusados
Revestidos de sus ropas oficiales y conscientes de su autoridad, estos dignatarios probablemente quieren recordar a Pedro y a Juan quién detenta el poder religioso sobre el pueblo de Israel. Su posición social contrasta fuertemente con la de los dos apóstoles, simples galileos desprovistos de formación rabínica reconocida (Hechos 4.13).
Es posible que esta solemne puesta en escena tuviera por objeto impresionar, e incluso intimidar, a estos predicadores para reducirlos al silencio. Las autoridades religiosas ya habían empleado métodos comparables durante el juicio de Jesús (Marcos 14.53-65).
4- Una nueva confrontación con las mismas autoridades
El paralelo con los acontecimientos de la Pasión es particularmente llamativo. Los jefes religiosos pensaban haber puesto fin al movimiento suscitado por Jesús al obtener su condena y su ejecución (Juan 19.15-16). Sin embargo, algunas semanas más tarde, descubren que sus discípulos continúan su obra y proclaman públicamente su resurrección.
Así, Pedro y Juan se encuentran ante las mismas autoridades que habían juzgado a su Maestro. Esta continuidad constituye uno de los temas principales de los primeros capítulos de Hechos y muestra que la oposición que encuentran los apóstoles se inscribe en la prolongación directa de la que el mismo Jesús había conocido.
5- Una situación particularmente peligrosa
La situación de los dos apóstoles era particularmente delicada. El disponía de una autoridad considerable y podía dictar sanciones severas. Pocos años más tarde, Esteban será ejecutado a raíz de una comparecencia semejante (Hechos 7.54-60), mientras que Santiago, el hermano de Juan, será ejecutado por orden de Herodes Agripa I (Hechos 12.1-2).
Hacía falta, pues, mucho valor para comparecer ante una asamblea así. Más aún, la asistencia del Espíritu Santo, prometida por Jesús a sus discípulos cuando fueran llevados ante los tribunales (San Mateo 10.19-20; San Lucas 12.11-12), aparecía más necesaria que nunca para afrontar esta prueba.
6- La Iglesia ante las primeras persecuciones
Es posible que la comunidad cristiana, rápidamente informada del arresto de Pedro y de Juan, se reuniera en oración para buscar el socorro de Dios. Esta hipótesis parece tanto más verosímil cuanto que Lucas relatará algo más adelante la reunión de los creyentes después de su liberación (Hechos 4.23-31).
La realidad de la persecución viene ahora a atemperar el entusiasmo suscitado por los primeros éxitos de la predicación apostólica. La Iglesia naciente descubre que deberá aprender a vivir en la oposición y a apoyarse constantemente en la asistencia del Espíritu Santo.
Así, desde los primeros capítulos de Hechos, el crecimiento de la Iglesia y las persecuciones aparecen estrechamente vinculados. La oposición de las autoridades religiosas no constituye un accidente del camino, sino una de las realidades a las que los discípulos de Cristo deberán hacer frente a partir de ahora.
7- Una escena que prepara el testimonio de Pedro
Lucas se cuida de situar los acontecimientos en su contexto histórico e institucional. La escena está ya preparada para el enfrentamiento entre las autoridades religiosas y los dos apóstoles.
En la sección siguiente examinaremos más particularmente la , así como la notable actitud de los dos apóstoles ante sus acusadores. Conforme a la promesa del Señor, quienes antes habían abandonado a su Maestro darán ahora testimonio con una seguridad que sorprenderá incluso a los miembros del (Hechos 4.13).
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