Lazarus, ein Mann aus Betanien, erkrankt schwer. Er lebt mit seinen Schwestern in einem Haus, in dem der Messias Jesus oft herzlich aufgenommen wird. Die beiden Frauen, die um die tiefe Liebe wissen, die der Messias Jesus zu ihrem Bruder hat, schicken ihm eine schlichte, vertrauensvolle Botschaft: „Der, den du liebst, ist krank.“ Sie äußern keine bestimmte Bitte, überzeugt, dass seine Liebe genügt, ihn zum Handeln zu bewegen.
Der Messias Jesus erhält die Nachricht, doch er erklärt, dass diese Krankheit nicht zum endgültigen Tod führen wird: Sie wird dazu dienen, die Herrlichkeit Gottes zu offenbaren. Trotz seiner Zuneigung zu dieser Familie bleibt er noch zwei Tage an dem Ort, an dem er sich befindet. Diese Verzögerung ist kein Mangel an Liebe, sondern eine bewusste Entscheidung, die in einem größeren Plan steht.
Nach diesen zwei Tagen kündigt der Messias Jesus seinen Jüngern an, dass er nach Judäa zurückkehrt. Sie sind beunruhigt, denn die Gegend ist gefährlich: Man hat kürzlich versucht, ihn zu steinigen (PER219, PER260, PER274). Der Messias Jesus antwortet ihnen, dass der, der im Licht wandelt, nichts zu fürchten hat. Dann erklärt er ihnen, dass Lazarus „eingeschlafen ist“, eine Redeweise über den Tod, die zugleich Sanftheit und Hoffnung ausdrückt. Die Jünger nehmen den Ausdruck wörtlich, und der Messias Jesus muss klarstellen, dass Lazarus wirklich gestorben ist. Er fügt hinzu, dass er sich um ihretwillen freut, nicht dort gewesen zu sein, damit sie umso mehr an ihn glauben.
Als der Messias Jesus sich Betanien nähert, erfährt er, dass Lazarus schon vier Tage im Grab liegt. Viele Juden sind gekommen, um in ihrer Trauer beizustehen. Marta geht dem Messias Jesus entgegen und sagt ihm, dass ihr Bruder nicht gestorben wäre, wenn der Meister da gewesen wäre. Dennoch bewahrt sie ein tiefes Vertrauen: Sie weiß, dass Gott den Messias Jesus in allem erhören wird. Er antwortet ihr, dass ihr Bruder auferstehen wird. Marta denkt an die Auferstehung am Ende der Zeit, doch der Messias Jesus offenbart ihr etwas Größeres: Er stellt sich als „die Auferstehung und das Leben“ vor, als den, der selbst über den Tod hinaus Leben gibt.
Maria stößt danach zum Messias Jesus. Sie fällt weinend zu seinen Füßen nieder und wiederholt dieselben Worte wie ihre Schwester. Er ist tief bewegt, als er Marias Schmerz sieht und den der Menschen, die gekommen sind, um ihr beizustehen. Er wird innerlich erschüttert und weint selbst. Dieser Augenblick zeigt seine volle Menschlichkeit, sein echtes Mitgefühl, seine aufrichtige Liebe zu seinen Freunden. Einige Zeugen wundern sich über seine Tränen, andere murmeln, er hätte den Tod des Lazarus verhindern können.
Der Messias Jesus begibt sich nun zum Grab, einer Höhle, die mit einem Stein verschlossen ist. Er bittet, ihn wegzunehmen. Marta zögert: Nach vier Tagen müsse der Leichnam schon in Verwesung sein. Der Messias Jesus erinnert sie daran, dass sie die Herrlichkeit Gottes sehen wird, wenn sie glaubt. Der Stein wird weggenommen. Der Messias Jesus erhebt die Augen und betet zu seinem Vater, nicht um erhört zu werden, denn er weiß, dass er immer erhört wird, sondern damit die Menge versteht, dass der Vater ihn gesandt hat.
Dann ruft er mit lauter Stimme: „Lazarus, komm heraus!“ Der Tote kommt heraus, noch in Binden gewickelt und das Gesicht mit einem Tuch bedeckt. Der Messias Jesus befiehlt, ihn zu entbinden und gehen zu lassen. Dieses Wunder, das eindrucksvollste, das Johannes berichtet, offenbart zugleich die göttliche Macht des Messias Jesus und seine Autorität über den Tod.
Viele Zeugen glauben an ihn, nachdem sie dies gesehen haben. Andere gehen und berichten den religiösen Autoritäten von dem Ereignis, was den offiziellen Beschluss auslösen wird, den Messias Jesus zu töten. Die Auferweckung des Lazarus wird so zum letzten Zeichen, das die Herrlichkeit des Sohnes offenbart, aber auch zum Ereignis, das die Passion beschleunigt.