Die Rede, die hält (Apostelgeschichte 5.34-40), ist ein wichtiger Wendepunkt in Lukas' Bericht. Während die Mitglieder des , aufgebracht über die Worte des Petrus, erwägen, die Apostel töten zu lassen (Apostelgeschichte 5.33), greift ein angesehener Mann ein, um eine unumkehrbare Entscheidung zu verhindern.
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Eine besonders einflussreiche Persönlichkeit
Lukas stellt fest, dass ein Pharisäer ist, ein Gesetzeslehrer, angesehen beim ganzen Volk (Apostelgeschichte 5.34). Es handelt sich höchstwahrscheinlich um den Älteren, den Enkel des berühmten Hillel und Lehrer des Paulus vor dessen Bekehrung (Apostelgeschichte 22.3).
Anders als die , die damals das Priestertum beherrschen, glauben die an die Auferstehung, an Engel und an die geistliche Welt (Apostelgeschichte 23.8). scheint kein Jünger Jesu geworden zu sein, doch seine gemäßigtere Haltung steht im Gegensatz zur Feindseligkeit der .
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Ein Aufruf zur Besonnenheit
verlangt zunächst, dass die Apostel aus dem Rat entfernt werden (Apostelgeschichte 5.34). Dann fordert er seine Kollegen auf, nachzudenken, bevor sie handeln:
„Seht euch vor, was ihr mit diesen Menschen tun wollt“ (Apostelgeschichte 5.35).
Seine Argumentation ist im Wesentlichen pragmatisch. Er versucht nicht zu beweisen, dass die Apostel recht haben, sondern dass es gefährlich ist, eine Bewegung zu bekämpfen, deren Ursprung noch nicht klar feststeht.
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Die Beispiele des Theudas und des Judas von Galiläa
erinnert an zwei Bewegungen, die nach dem Tod ihrer Anführer verschwunden sind:
- Theudas, der etwa vierhundert Männer um sich geschart hatte (Apostelgeschichte 5.36);
- Judas von Galiläa, der sich bei der Volkszählung erhoben hatte und dessen Anhänger zerstreut worden waren (Apostelgeschichte 5.37).
Der zweite ist durch den jüdischen Historiker Flavius Josephus gut bekannt. Judas von Galiläa führte einen Aufstand gegen die unter Quirinius durchgeführte Volkszählung um das Jahr 6 n. Chr. an. Aus seiner Bewegung ging die Strömung der Zeloten hervor.
Die Erwähnung des Theudas wirft ein chronologisches Problem auf, da der Historiker Josephus einen anderen Theudas unter dem Prokurator Cuspius Fadus ansiedelt, um 44-46 n. Chr. Es wurden mehrere Erklärungen vorgeschlagen:
- Es könnte sich um eine andere Person mit demselben Namen handeln;
- Josephus und Lukas könnten von verschiedenen Ereignissen sprechen;
- Josephus hat wahrscheinlich nicht alle Aufrührer dieser Zeit erfasst.
Diese Schwierigkeit stellt die Zuverlässigkeit des Berichts des Lukas nicht zwangsläufig infrage.
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Ein Grundsatz, der auf der Souveränität Gottes beruht
schließt:
„Ist dieses Vorhaben oder dieses Werk von Menschen, so wird es zugrunde gehen; ist es aber von Gott, so könnt ihr es nicht vernichten; geht nicht das Risiko ein, gegen Gott gekämpft zu haben“ (Apostelgeschichte 5.38-39).
Diese Überlegung erinnert an gewisse Grundsätze des Alten Testaments, nach denen Gott die Pläne der Menschen zunichtemacht und seine Absichten unfehlbar verwirklicht (Psalmen 33.10-11; Sprüche 19.21; Jesaja 46.10).
Bemerkenswert ist, dass ein Pharisäer die Mitglieder des auffordert, die Möglichkeit in Betracht zu ziehen, dass Gott in dieser Bewegung am Werk ist, die sie zu zerstören suchen.
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Eine unzureichende menschliche Weisheit
Die Überlegung, die anstellt, ist von Vorsicht geprägt, bleibt aber unvollständig. Er äußert sich weder zur Person Jesu noch zur Wirklichkeit seiner Auferstehung. Er empfiehlt Abwarten statt Glauben.
Doch in der Apostelgeschichte ruft Gott nicht einfach dazu auf, abzuwarten und zu sehen, sondern dazu, umzukehren und an den Christus zu glauben (Apostelgeschichte 2.38; Apostelgeschichte 3.19; Apostelgeschichte 4.12).
Die Neutralität, die wahrt, ist also der Gewalt der vorzuziehen, bleibt aber hinter dem Einsatz zurück, den das Evangelium verlangt.
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Ein providenzielles Eingreifen
Die Mitglieder des folgen schließlich seinem Rat. Die Apostel entgehen der Todesstrafe, werden aber geschlagen und erhalten erneut den Befehl, nicht mehr im Namen Jesu zu reden (Apostelgeschichte 5.40).
Ohne es zu wissen, wird so zu einem Werkzeug der göttlichen Vorsehung. Sein Eingreifen ermöglicht die Fortsetzung der apostolischen Mission und bereitet die Ausbreitung der Kirche vor.
Schlussfolgerung
Die Rede, die hält, veranschaulicht die in der Apostelgeschichte häufige Ironie. Ein angesehener jüdischer Lehrer, der nicht als Jünger Jesu dargestellt wird, trägt unfreiwillig zur Bewahrung derer bei, die seine Kollegen töten wollen. Seine Warnung ist berühmt geblieben:
„Ist dieses Werk von Gott, so könnt ihr es nicht vernichten“ (Apostelgeschichte 5.39).
Die Geschichte der Kirche wird dieser Ahnung schließlich recht geben. Trotz Verfolgungen, Widerständen und wiederholter Versuche, das Christentum auszulöschen, wird das in Jerusalem begonnene Werk sich bis an die Enden der Erde ausbreiten, gemäß der Verheißung des Herrn (Apostelgeschichte 1.8).