ANN006

La date exacte du décret

L'article analyse le décret d'Artaxerxès sur Jérusalem, articulant calendrier biblique autour de soixante-dix semaines prophétiques de Daniel, cruciales pour dater la vie de Jésus, sans certitudes historiques.

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Einleitung

Diese Studie ist ein Baustein unserer Untersuchung, die der Erstellung einer Chronologie des Lebens des Messias Jesus auf der Grundlage der Prophezeiung der siebzig Wochen Daniels gewidmet ist (Daniel 9.24-27). Sie ist im Zusammenhang mit den übrigen Studien dieser Reihe zu verstehen, die jeweils ergänzende historische, kalendarische und biblische Angaben beisteuern. Zusammen bilden diese Arbeiten eine in sich stimmige Analyse, die darauf abzielt, die Abfolge der in den Evangelien berichteten Ereignisse so genau wie möglich zu rekonstruieren.

L’étude chronologique des prophéties bibliques, et en particulier celles de Daniel et d’Esdras, occupe une place centrale dans la compréhension de l’histoire du salut. Le prophète Daniel annonce en effet que « soixante-dix semaines ont été fixées » sur le peuple et sur la ville sainte (Daniel 9.24), une période de 490 ans conduisant jusqu’à la venue et à la disparition du Messie (Daniel 9,26).

Identifier le point de départ exact de ce compte prophétique est donc essentiel pour toute tentative sérieuse de reconstitution chronologique de la vie de Jésus-Christ. Parmi les différentes hypothèses proposées, le décret attribué au roi Artaxerxès, rapporté en Esra 7.8-9, apparaît comme l’un des candidats les plus plausibles pour marquer le commencement des soixante-dix semaines.

La présente étude se propose d’examiner avec précision les données textuelles, historiques et calendaires liées à cet épisode. Elle cherche à déterminer la date exacte du 1er nisan de la septième année d’Artaxerxès, date à laquelle Esdras quitta Babylone après avoir reçu l’autorisation royale. Cette démarche exige de prendre en compte les contraintes du calendrier hébraïque antique, les limites des reconstructions astronomiques modernes ainsi que les nuances historiques du règne des souverains perses.

Nous poursuivons cette analyse avec la conviction exprimée par l’Écriture, que Dieu dirige le cours de l’histoire et établit les temps selon son dessein :

Daniel 2.21 ( 1912) :
Er ändert Zeit und Stunde; er setzt Könige ab und setzt Könige ein; er gibt den Weisen ihre Weisheit und den Verständigen ihren Verstand;
1912, domaine public — texte : eBible.org

C’est dans cette perspective que nous considérons les événements rapportés par Esdras et Daniel : non comme de simples données historiques, mais comme les éléments d’un plan divin minutieusement agencé, dont les dates portent la marque d’une intention souveraine.

I. Les sources historiques et le cadre chronologique

Le livre d’Esdras rapporte qu’Esdras le sacrificateur reçut du roi Artaxerxès l’autorisation officielle de retourner à Jérusalem et d’y enseigner la Loi de Dieu :

Esra 7.8-9 ( 1912) :
Und er kam gen Jerusalem im fünften Monat, nämlich des siebenten Jahres des Königs.Denn am ersten Tage des ersten Monats ward er Rats, heraufzuziehen von Babel, und am ersten Tage des fünften Monats kam er gen Jerusalem nach der guten Hand Gottes über ihm.
1912, domaine public — texte : eBible.org

Les documents perses et la pratique administrative confirment que les années de règne se comptaient à partir du 1er Nissan, date du Nouvel An officiel. Artaxerxès ayant accédé au trône en 465 av. J.-C., sa septième année correspond à 458 av. J.-C. en calendrier julien.

Esdras indique :

Esra 7.9 ( 1912) :
Denn am ersten Tage des ersten Monats ward er Rats, heraufzuziehen von Babel, und am ersten Tage des fünften Monats kam er gen Jerusalem nach der guten Hand Gottes über ihm.
1912, domaine public — texte : eBible.org

Ce jour marquait donc à la fois le décret royal (la promulgation) et le départ d’Esdras, soulignant le lien entre décision et exécution.

II. Le décret et la préparation du départ

Une expédition d’une telle ampleur requiert une préparation logistique considérable. Cela soulève la question : le 1er Nissan de l’année 458 av. J.-C. marque-t-il le début du voyage ou celui du décret royal ? Esdras précise effectivement qu’il quitte Babylone le premier jour du premier mois.

Le texte d’Esdras indique que le départ a lieu le 1er Nisan, mais ne précise pas explicitement la date de promulgation du décret. Toutefois, l’organisation d’une expédition impliquant plusieurs milliers de personnes suppose une préparation préalable importante.

Il est donc plausible que l’autorisation royale ait été accordée avant cette date, sous forme verbale, et que le décret officiel ait été rédigé et remis au moment du départ. Dans cette perspective, le 1er Nisan peut être considéré, d’un point de vue fonctionnel, comme la date effective du décret, dans la mesure où celui-ci devient opérationnel à partir de ce moment.

Cette interprétation, bien que plausible, doit être considérée comme une hypothèse raisonnable plutôt que comme une certitude documentaire.

III. Analyse astronomique et conversion des dates

En tenant compte des correspondances entre le calendrier juif antique et les calendriers civils, les calculs astronomiques situent le 1er Nisan de l’année 458 av. J.-C. aux environs du début du mois de mars, soit approximativement le 4 mars -458 dans le calendrier grégorien proleptique (ou autour du 6 mars dans le calendrier julien).

Cette estimation repose sur le moment de la nouvelle lune astronomique, ajusté en fonction du délai nécessaire à l’observation effective du premier croissant visible, élément déterminant pour fixer le commencement du mois (1. Mose 1.5).

Toutefois, le peuple étant alors en déportation à Babylone, il paraît plus vraisemblable que cette observation ait été effectuée sur place plutôt qu’à Jérusalem.

Toutefois, deux hypothèses doivent être envisagées.

Dans une première approche, si l’on retient cette lunaison de début mars comme point de départ, le 14 Nisan se trouverait situé avant l’équinoxe de printemps. Une telle configuration apparaît peu compatible avec les exigences agricoles et religieuses du judaïsme ancien, qui impliquent que la Pâque soit célébrée au printemps (2. Mose 12.6).

Dans une seconde approche, il est donc possible, et même plausible, que les autorités religieuses aient choisi de reporter le début de l’année d’une lunaison, en ajoutant un mois intercalaire (Adar II). Ce procédé, attesté dans le fonctionnement du calendrier luni-solaire hébreu, permettait de réaligner les fêtes sur le cycle saisonnier. Dans ce cas, le 1er Nisan serait déplacé au début du mois d’avril, conduisant à une Pâque célébrée après l’équinoxe, en conformité avec les pratiques traditionnelles.

Ainsi, la détermination du 1er Nisan pour l’année 458 av. J.-C. dépend du choix entre ces deux modèles :

  • soit une datation strictement astronomique, situant le début de Nisan au début du mois de mars ;
  • soit une datation ajustée par intercalation, repoussant le calendrier d’une lunaison afin de préserver la cohérence saisonnière des fêtes.

C’est cette seconde hypothèse qui est retenue dans la présente étude, dans la mesure où elle offre une meilleure cohérence avec les données scripturaires et les pratiques du judaïsme ancien.

La détermination du point de départ, située au début du mois d’avril 458 av. J.-C., demeure soumise à une incertitude inhérente aux méthodes de reconstitution du calendrier juif antique, fondées sur l’observation du premier croissant lunaire.

Dans ces conditions, la projection des soixante-dix semaines conduit non pas à une date rigoureusement certaine au jour près, mais à une convergence chronologique remarquable autour des premiers jours d’avril 33.

Cette précision, de l’ordre de quelques jours, apparaît néanmoins significative au regard des marges d’incertitude habituellement admises pour les reconstructions calendaires de cette période.

IV. Le calcul des soixante-dix semaines

Le prophète Daniel annonce :

Daniel 9.25 ( 1912) :
So wisse nun und merke: von der Zeit an, da ausgeht der Befehl, daß Jerusalem soll wieder gebaut werden, bis auf den Gesalbten, den Fürsten, sind sieben Wochen; und zweiundsechzig Wochen, so werden die Gassen und Mauern wieder gebaut werden, wiewohl in kümmerlicher Zeit.
1912, domaine public — texte : eBible.org

En additionnant les 490 années prophétiques (soit 70 × 7 ans) à la date du décret d’Artaxerxès, soit début avril -458 av. J.-C., nous arrivons à la période de début avril de l’an 33 apr. J.-C., date traditionnellement associée à la mort et à la résurrection de Jésus-Christ.

Ce résultat s’accorde avec d’autres données évangéliques : Jésus, âgé « d’environ trente ans » lors de son baptême (Lukas 3.23), aurait commencé son ministère public vers l’an 29 apr. J.-C., conformément à la chronologie issue du décret. Trois ans et demi plus tard, durée correspondant symboliquement à la « soixante-dixième semaine » — s’accomplissait la crucifixion, qui « mit fin au sacrifice et à l’offrande » (Daniel 9.27).

V. Portée théologique

Le lien entre le décret d’Esdras et la résurrection du Christ souligne la cohérence interne de la révélation biblique. La prophétie de Daniel relie directement la restauration de Jérusalem après l’exil babylonien à l’œuvre rédemptrice du Messie :

Johannes 3.16 ( 1912) :
Also hat Gott die Welt geliebt, daß er seinen eingeborenen Sohn gab, auf daß alle, die an ihn glauben, nicht verloren werden, sondern das ewige Leben haben.
1912, domaine public — texte : eBible.org

Ce fil chronologique, tendu sur près de cinq siècles, démontre que la mort et la résurrection de Jésus n’est pas un événement isolé, mais l’aboutissement d’un dessein divin s’étendant de la captivité d’Israël jusqu’à la rédemption universelle.

Fazit

L’examen des textes d’Esdras et de Daniel révèle une concordance exacte entre les données historiques et les annonces prophétiques. Le décret d’Artaxerxès, daté du début avril -458 av. J.-C., marque le commencement des soixante-dix semaines annoncées à Daniel. En ajoutant les 490 années déterminées, nous atteignons la date du début avril 33 ap. J.-C., correspondant selon nos analyses, à la période exacte du rejet, de la crucifixion et de la résurrection du Messie Jésus.

Ainsi, la chronologie biblique témoigne d’un plan divin immuable :

Galater 4.4 ( 1912) :
Da aber die Zeit erfüllet ward, sandte Gott seinen Sohn, geboren von einem Weibe und unter das Gesetz getan,
1912, domaine public — texte : eBible.org

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