Endroit du discours de Pierre ?

La question du lieu exact où se sont déroulés les événements d’ Actes des apôtres 2.1-41 a fait l’objet de nombreuses discussions. Le texte ne le précise pas explicitement, mais plusieurs hypothèses peuvent être envisagées.

1. La maison mentionnée en Actes 2.2

Luc indique qu’« ils étaient tous ensemble dans le même lieu » et que « toute la maison où ils étaient assis fut remplie » ( Actes des apôtres 2.1-2 ). Le phénomène du vent et des langues de feu semble donc s’être produit dans une maison.

Cependant, il paraît difficile d’imaginer qu’une maison privée puisse contenir :

• les cent vingt disciples ( Actes des apôtres 1.15 ) ;
• la foule immense attirée par le bruit ( Actes des apôtres 2.6 ) ;
• puis environ trois mille convertis ( Actes des apôtres 2.41 ).

Il est donc fortement probable que le phénomène initial ait eu lieu dans une maison, mais que les disciples se soient rapidement déplacés vers un espace plus vaste.

2. Les cours du Temple : l’hypothèse la plus vraisemblable

Plusieurs éléments plaident en faveur de l’esplanade du Temple.

1. a) Une foule nombreuse pouvait s’y rassembler

À la Pentecôte (Chavouot), Jérusalem accueillait des dizaines de milliers de pèlerins venus de tout l’Empire ( Actes des apôtres 2.5-11 ). Les vastes cours du Temple étaient précisément destinées à accueillir ces foules.

1. b) Les premiers chrétiens fréquentaient quotidiennement le Temple

Quelques versets plus loin, Luc précise :

« Ils étaient chaque jour tous ensemble assidus au Temple » ( Actes des apôtres 2.46 ).

Cette habitude se retrouve à plusieurs reprises :

• Pierre et Jean montent au Temple à l’heure de la prière ( Actes des apôtres 3.1 ) ;
• les croyants se réunissent sous le portique de Salomon ( Actes des apôtres 5.12 ) ;
• les apôtres enseignent quotidiennement dans le Temple ( Actes des apôtres 5.42 ).

Le Temple constituait donc le principal lieu de rassemblement des premiers disciples.

1. c) Le portique de Salomon

Jean mentionne ce vaste portique situé sur le côté oriental du Temple ( Jean 10.23 ). Après la guérison du boiteux, la foule s’y rassemble autour de Pierre ( Actes des apôtres 3.11 ).

Plus tard :

« Tous ensemble ils se tenaient au portique de Salomon » ( Actes des apôtres 5.12 ).

Plusieurs exégètes pensent que Pierre a pu prononcer son discours dans cette partie du Temple.

3. Le « lieu élevé » d’Actes 1 ?

Certains auteurs ont proposé que les événements se soient déroulés dans la grande salle mentionnée en Actes des apôtres 1.13 , peut-être le même lieu que la chambre haute du dernier repas ( Marc 14.15 ).

Toutefois, cette hypothèse soulève des difficultés :

• l’espace paraît insuffisant pour accueillir plusieurs milliers de personnes ;
• il aurait été difficile de baptiser trois mille personnes dans ce cadre ;
• Pierre et les apôtres semblent s’adresser à une foule déjà rassemblée dans un lieu public.

4. Les bassins autour du Temple

Le baptême d’environ trois mille personnes ( Actes des apôtres 2.41 ) suppose l’existence de nombreux points d’eau. Or les fouilles archéologiques ont mis au jour des dizaines de mikvaot (bains rituels juifs) autour du mont du Temple. Ces installations étaient utilisées par les pèlerins pour les purifications cérémonielles et pouvaient facilement servir aux baptêmes.

Conclusion

L’hypothèse la plus cohérente est la suivante :

1. Les cent vingt disciples sont réunis dans une maison lorsque survient l’effusion du Saint-Esprit ( Actes des apôtres 2.1-4 ).
2. Le bruit attire la population ( Actes des apôtres 2.6 ).
3. Les disciples se dirigent vers les cours du Temple, probablement dans la région du portique de Salomon ou de la cour des Gentils.
4. C’est là que Pierre prononce son discours devant plusieurs milliers de pèlerins ( Actes des apôtres 2.14-40 ).
5. Les nouveaux croyants sont ensuite baptisés dans les nombreux bassins rituels situés aux abords du Temple ( Actes des apôtres 2.41 ).

Cette reconstruction, sans pouvoir être démontrée avec certitude, est aujourd’hui celle qui est retenue par de nombreux historiens et exégètes, car elle rend compte de l’ensemble des données fournies par Luc et des découvertes archéologiques réalisées à Jérusalem.