Où se trouve Luc quand il rédige le livre des Actes des Apôtres ?

La question du lieu de rédaction des Actes des Apôtres demeure discutée, car l’auteur ne fournit aucune indication explicite. Plusieurs hypothèses ont été avancées par les historiens et les exégètes, chacune impliquant une datation différente de l’ouvrage.

1- Rome : l’hypothèse la plus répandue (vers 62-63 apr. J.-C.)

De nombreux spécialistes estiment que Luc a composé son Évangile et les Actes alors qu’il se trouvait à Rome, durant la première captivité de Paul.

Cette hypothèse s’appuie sur plusieurs observations :

• Luc accompagne Paul jusqu’à Rome (
  Format attendu : Livre Chapitre.Verset ou Livre Chapitre.Verset1-Verset2 (ex. « Ge 4.1-10 »).
  ) ;
• le livre s’achève avec Paul vivant en résidence surveillée pendant deux ans ( Actes des apôtres 28.30-31 ) ;
• Luc figure parmi les collaborateurs de l’apôtre durant cette période ( Colossiens 4.14 ;
  Format attendu : Livre Chapitre.Verset ou Livre Chapitre.Verset1-Verset2 (ex. « Ge 4.1-10 »).
  ) ;
• aucun événement postérieur, comme la mort de Paul (vers 64-67), celle de Pierre ou la destruction de Jérusalem en 70, n’est mentionné.

Ces éléments conduisent plusieurs chercheurs à proposer une rédaction des Actes vers 62 ou 63 apr. J.-C., peu après les événements relatés dans les derniers chapitres. Dans cette perspective, Rome constituerait le lieu le plus probable de rédaction.

2- Césarée : une hypothèse compatible avec les recherches de Luc (vers 58-62 apr. J.-C.)

D’autres auteurs estiment que Luc aurait commencé, voire achevé, son travail pendant les deux années de détention de Paul à Césarée ( Actes des apôtres 24.27 ), soit entre 58 et 60 ou entre 59 et 61 apr. J.-C. selon les chronologies retenues.

Cette hypothèse présente plusieurs avantages :

• Luc aurait eu le temps de rassembler de nombreux témoignages ;
• il pouvait rencontrer Philippe l’évangéliste, établi à Césarée ( Actes des apôtres 21.8-9 ) ;
• Jérusalem étant relativement proche, il pouvait recueillir les souvenirs des premiers disciples et de la famille de Jésus.

Cette possibilité correspond particulièrement bien à la méthode historique revendiquée dans le prologue de l’Évangile :

« Après avoir fait des recherches exactes sur toutes ces choses depuis leur origine, il m’a semblé bon de te les exposer par ordre, excellent Théophile » ( Luc 1.1-3 ).

Selon cette hypothèse, l’Évangile de Luc aurait été rédigé vers 58-60 apr. J.-C., tandis que les Actes auraient été achevés peu après, peut-être à Rome.

3- La Grèce ou Antioche : des hypothèses plus tardives (vers 70-90 apr. J.-C.)

Quelques chercheurs situent la rédaction à Antioche de Syrie, patrie traditionnelle de Luc selon certains témoignages anciens, ou encore en Achaïe, notamment à Corinthe.

Ces théories s’accompagnent généralement d’une datation plus tardive, comprise entre 70 et 80 apr. J.-C., voire entre 80 et 90 apr. J.-C. pour certains auteurs. Elles reposent notamment sur l’idée que Luc aurait connu la destruction de Jérusalem et aurait écrit après cet événement.

Toutefois, ces propositions disposent de moins d’arguments internes que les hypothèses de Césarée ou de Rome.

Conclusion

Il est impossible d’identifier avec certitude le lieu où Luc a rédigé les Actes des Apôtres. Toutefois, si l’on adopte une datation précoce, Rome demeure l’hypothèse la plus fréquemment retenue, avec une rédaction vers 62-63 apr. J.-C. Césarée représente cependant une possibilité particulièrement séduisante, car elle expliquerait comment Luc a pu effectuer les « recherches exactes » qu’il revendique dans son introduction ( Luc 1.1-3 ).

On peut également envisager une solution intermédiaire : Luc aurait entrepris ses recherches et rédigé une première version de son Évangile pendant le séjour de Paul à Césarée (58-60 apr. J.-C.), avant d’achever les Actes quelques années plus tard à Rome (62-63 apr. J.-C.). Une telle hypothèse permet de concilier les indices historiques avec la méthode d’enquête soigneuse que l’auteur revendique au début de son œuvre ( Luc 1.1-4 ; Actes des apôtres 1.1 ).