اليهودي أو اليهودية، الإسرائيلي، مواطن دولة إسرائيل، العبرانيون، الساميون: كيف نهتدي إلى الفروق؟
تتعلق هذه المصطلحات كلها بشعب إسرائيل، لكن لكل منها معنى متميزًا. وقد أردنا تقديم تعريفات بسيطة ودقيقة، مع أن الأمر ليس بالسهولة التي قد تبدو عليها.
فعلًا، قد يكون لبعض الكلمات تفسيرات عدة بحسب السياق. فكلمة «يهودي» مثلًا قد تُستعمل أحيانًا بمعنى ازدرائي.
وهذه هي التعريفات الأكثر شيوعًا لكل من هذه المصطلحات، دون الدخول في تفاصيل معقدة أكثر من اللازم.
يمكن كتابة الاسم الفرنسي «juif» بحرف أول صغير أو كبير، وكل كتابة تفرض معنى مختلفًا.
وفق قاعدة قاموس Larousse، «le juif (بحرف صغير) عضو في الجماعة الدينية؛ والـ Juif (بحرف كبير) عضو في الشعب اليهودي». ويُستعمل الحرف الكبير عند الحديث عن شعب، مثل: الفرنسيون، بينما يشير الحرف الصغير إلى الدين، كما في: المسيحيون.
ومع أن القاعدة بسيطة، فقد يكون تطبيقها صعبًا بسبب معاداة السامية الكامنة. ولذلك قد يُنظر إلى استعمال هذا المصطلح، ولا سيما للإشارة إلى أشخاص معينين، على أنه عنصري.
فمثلًا، لا يُفهم قول «هؤلاء يهود» كما يُفهم قول «هؤلاء فرنسيون». فثمة جراح كثيرة لم تندمل وقد لا تندمل أبدًا، تُلزمنا بتوضيح كلامنا وموقفنا.
يشتق مصطلح «يهودي» من اسم يهوذا، الابن الرابع ليعقوب الذي يُدعى أيضًا إسرائيل. وفي الكتاب المقدس أول شخص يوصف بأنه «يهودي» هو مردخاي. ومع أن حكماء إسرائيل يسمّون إبراهيم أيضًا «يهوديًا»، فإن ذلك لم يرد صراحةً في الكتاب المقدس.
ترد كلمة «يهودي»، بحرف كبير أو بدونه بحسب السياق، 280 مرة في العهد الجديد و93 مرة في العهد القديم.
ونلفت الانتباه إلى أن بعض الأمم، لعدم اعترافها بإسرائيل شعبًا، لا تستعمل مطلقًا مصطلح «يهودي». أما نحن فنعترف بإسرائيل شعبًا، بل شعبًا لله. ولذلك نكتب «يهودي» بحرف كبير.
ونستعمل أيضًا مصطلح «اليهود» للدلالة على الشعب، و«غير اليهود» للدلالة على الأمم أو الوثنيين.