En 2021, l’âge moyen pour se marier en France était de 37,2 ans, 36,6 ans pour les femmes et 39,1 ans pour les hommes. Selon les données de l’INSEE, cette moyenne semble se stabiliser depuis 2018. On note également que 72 % des personnes en couple sont mariées, tandis que 21 % vivent en union libre.

Ces chiffres illustrent un changement significatif par rapport aux pratiques matrimoniales du premier siècle.

Le 15 novembre 1999, la France a instauré le Pacte Civil de Solidarité (PaCS), une forme d’union civile offrant une alternative allégée au mariage, y compris pour les couples de même sexe.

La loi du 17 mai 2013 a étendu le droit au mariage aux couples homosexuels. Depuis cette date et jusqu’en avril 2023, 70 000 mariages homosexuels ont été célébrés en France.

Cette évolution législative a également entraîné des modifications réglementaires, notamment concernant la procréation médicalement assistée (PMA).

Dans un monde où les définitions et les pratiques du mariage se diversifient, il peut être complexe de comprendre les règles entourant l’union et le divorce au temps de Jésus.

Cette étude vise à explorer les conceptions et les types de relations matrimoniales au premier siècle.

La Bible constitue notre source principale d’informations pour la rédaction de cette étude.

La séparation des époux, et donc l’éclatement de la cellule familiale sur laquelle reposait la pérennité du soutien aux parents âgés, n’était généralement pas envisageable. L’existence de la femme dépendait essentiellement de son mari, faisant du mariage une garantie d’une vie certes pas toujours heureuse, mais au moins supportable.

Le divorce, en remettant en question les fondements de cette société, était donc rare à cette époque. La femme adultère, contrairement à l’homme, risquait la lapidation. Seul l’homme avait le pouvoir de renvoyer sa femme en lui délivrant une lettre de répudiation.

Nous nous limitons ici à l’analyse du divorce dans la société juive du premier siècle, sans aborder son application dans l’Église. Le Messie, Jésus, rappelle dans un récit rapporté par Marc un aspect spécifique de la loi de Moïse : « C’est à cause de la dureté de votre cœur que Moïse vous a prescrit cette loi ». Il est sous-entendu que le divorce ne faisait pas partie du dessein originel de Yahvé.

Les textes de Matthieu 22.28 ; Marc 12.23, et Luc 20.33 mentionnent le cas d’une femme remariée sept fois, en précisant toutefois qu’elle était veuve. À cette époque, marquée par l’intégrisme religieux, le remariage après un divorce était presque impossible sans encourir l’accusation d’adultère.

Il apparaît clairement que dans le cas d’une séparation, l’homme était avantagé, tandis que la femme portait toute la responsabilité et les conséquences. Il est compréhensible d’être indigné par la disparité de traitement entre hommes et femmes dans cette société. Néanmoins, le message biblique, notamment dans Ephésiens 5.25, a apporté un changement radical en prônant un équilibre, ce qui était révolutionnaire pour l’époque.

Nous devons effectuer la différence entre les règles appliquées par des hommes, en particulier à l’époque du Messie Jésus, et les prescriptions bibliques qui demeurent intemporelles. D’autre part, l’approche du Messie Jésus concernant ces règles constitue une jurisprudence à prendre en compte.
La Bible introduit le mariage dès le livre de la Genèse. Adam et Ève sont présentés comme le premier couple, avec une union destinée à être un partenariat égalitaire.

Le mariage est encadré par diverses lois dans l’Ancien Testament, notamment dans le Lévitique et le Deutéronome. Ces lois couvrent des aspects tels que l’interdiction de l’adultère, les règles de divorce, et les droits et devoirs des époux.

La polygamie est une pratique courante parmi certains personnages bibliques, bien que sa moralité et sa légitimité soient débattues par les interprètes.

Jésus élève et renforce l’importance du mariage dans le Nouveau Testament. Dans Matthieu 19.4-6, Il cite la Genèse et affirme la permanence et la sacralité du mariage.

Jésus enseigne sur l’indissolubilité du mariage et aborde le sujet du divorce, le restreignant considérablement par rapport aux lois du Deutéronome.

Dans l’Ancien Testament, la loi mosaïque prévoit certaines dispositions pour le divorce. Deutéronome 24.1-4, mentionne qu’un homme peut rédiger un certificat de divorce s’il trouve chez sa femme quelque chose de déplaisant.

Cette législation visait à réglementer la pratique du divorce et à protéger les droits de la femme divorcée.

Ces lois étaient aussi un reflet de la dureté du cœur humain et des réalités sociales de l’époque, plutôt qu’un idéal divin. Le divorce avait des conséquences sociales et économiques importantes, surtout pour les femmes, qui se retrouvaient souvent dans une situation précaire.

Jésus aborde la question du divorce dans les évangiles, notamment dans Matthieu 19.3-9 et Marc 10.2-12. Il cite la création de l’homme et de la femme et affirme que ce que Dieu a uni, l’homme ne doit pas le séparer.
Jésus élève la vision du mariage au-dessus des concessions faites par Moïse, soulignant que le divorce n’était pas dans le plan initial de Dieu et que la dureté du cœur humain en était la cause.
Dans Matthieu 19.9, Jésus mentionne l’infidélité comme un motif légitime de divorce. Cependant, cette exception a été interprétée de différentes manières au fil du temps et entre les différentes dénominations chrétiennes.

Dans cette analyse, nous n’aborderons pas la controverse entourant le mariage homosexuel, mais plutôt ce que la loi mosaïque indique à ce sujet. Notre but est de rappeler les enseignements bibliques et de comprendre le contexte social de l’époque de Jésus, sans entrer dans les détails des débats contemporains sur les nouvelles législations relatives au mariage homosexuel dans les pays occidentaux.

Les passages souvent invoqués se trouvent dans le Lévitique Lévitique 18.22 et Lévitique 20.13, où les relations sexuelles entre hommes sont expressément interdites et qualifiées d’abomination. Ces prescriptions font partie d’un ensemble plus vaste de lois visant à établir une distinction entre Israël et les peuples voisins en termes de pratiques cultuelles et morales.

Dans une société juive observant strictement ces lois, l’idée même d’une union homosexuelle aurait été inimaginable. Ainsi, il n’est pas surprenant que le Messie Jésus, dans les évangiles, n’aborde pas directement cette question, se concentrant plutôt sur les principes plus généraux de l’amour, de la miséricorde et de la justice.

Il apparaît comme une évidence culturelle que les apôtres étaient jeunes au moment où Jésus, le Messie, les a appelés. Si les noces de Cana sont, comme nous le supposons, celles de Nathanaël, il était alors âgé de 16 à 18 ans environ.

Simon-Pierre, résidant à Capernaüm chez sa belle-mère, semble être un jeune marié sans enfants lors de son appel par le Messie. Il a un âge similaire à celui de Nathanaël, à un ou deux ans près.

Dans les familles de l’époque, les naissances se succédaient régulièrement et rapidement, souvent chaque année. Malgré une mortalité infantile élevée, il est probable que Simon-Pierre et son frère André n’avaient que peu de différence d’âge. Il est raisonnable de supposer la même chose pour les fils de Zébédée et de Salomé, Jean et Jacques.

Ces informations suggèrent que ces hommes étaient jeunes, la plupart ayant une vingtaine d’années, soit environ dix ans de moins que Jésus et Jean le Baptiste. Matthieu, en raison de sa position professionnelle à Capernaüm, pourrait avoir été légèrement plus âgé que ses compagnons.

Dans ces conditions, Marie, la mère de Jésus, et Joseph auraient été très jeunes au moment de la naissance de Jésus. L’âge avancé de Joseph, supposé jusqu’à 111 ans à sa mort selon le texte « Histoire de Joseph le Charpentier« , nous paraît tout à fait irréaliste.

Nous avons abordé ces détails sur le mariage juif à l’époque du Messie Jésus pour souligner les différences culturelles avec notre société actuelle. Ce contexte social nous aide également à estimer l’âge des parents de Jésus ainsi que celui de ses disciples.

Nous connaissons l’âge du Maître au moment de son baptême, environ 30 ans selon Luc 3.23. Nous pouvons également déduire celui de Jean le Baptiste à ce moment-là, soit environ 30 ans et six mois.

Cependant, nous ne disposons pas d’informations précises sur l’âge des apôtres. La connaissance de la société juive du 1er siècle nous amène à comprendre qu’ils étaient très jeunes, probablement autour de 18 ans pour la majorité d’entre eux lorsqu’ils ont rencontré le Messie Jésus.

Cette différence d’âge avec le Messie explique pourquoi ils l’ont perçu dès le début comme un Maître plutôt que comme un simple pair de leur groupe.

Nous pouvons aussi supposer que Marie a donné naissance à son premier-né alors qu’elle était âgée de moins de 16 ans, voire à un âge plus précoce, comme 14 ans.

Cette jeunesse peut nous paraître surprenante aujourd’hui, mais il est essentiel de ne pas projeter les normes de notre société actuelle sur celle du temps de Jésus.