L’analyse de la date du décès d’Hérode le Grand nécessite un examen minutieux. Notre objectif n’est pas de réécrire l’histoire, mais de montrer qu’il est plausible que sa mort soit survenue en l’an -1.

Hérode est devenu officiellement roi fin -40 av. J.-C., et plus concrètement après -37 av. J.-C. suite à la défaite d’Antigone. La reddition d’Antigone en -37 av. J.-C. ne signifie pas nécessairement son exécution immédiate. Sosius, le général romain, avait reçu l’ordre de l’épargner. Le siège de Jérusalem a commencé au printemps -37 av. J.-C. et a duré cinq mois, aboutissant à la reddition à la fin de l’année et au transfert d’Antigone à Antioche début -36 av. J.-C.

Bien que l’empereur Marc Antoine eût initialement décidé d’épargner la vie du roi Antigone, Hérode le Grand est intervenu pour exiger son exécution.

La négociation, pour l’exécution d’Antigone avec l’empereur Marc Antoine a pu prolonger sa vie, et il est probable qu’il a été exécuté en -36 av. J.-C. après de longs supplices à Antioche.

Si nous considérons 34 ans après cette date, cela nous mène à -2 av. J.-C., sans tenir compte d’une éventuelle négociation plus longue.

Les informations de Flavius Josèphe ne sont pas d’une précision absolue et sont sujettes à interprétations variées. Les dates de mort d’Hérode varient entre -4 av. J.-C., -1 av. J.-C., et l’an 1.

Les arguments des historiens sur cette question sont complexes et leurs conclusions divergentes. À l’état actuel de nos connaissances, il est difficile d’affirmer catégoriquement une date précise pour la mort d’Hérode.

Les faits rapportés par Flavius Josèphe sont interprétables. Par exemple, l’éclipse de Lune du 13 mars -4 av. J.-C. est souvent citée, mais il y a également eu une éclipse le 10 janvier -1 av. J.-C. La corégence des fils d’Hérode et l’antidatation des pièces de monnaie sont des facteurs à considérer.

Ainsi, une mort d’Hérode en l’an -1 av. J.-C. reste une hypothèse envisageable, bien que soulevant de nouvelles questions. De même, l’hypothèse de la mort en -4 av. J.-C. n’est pas exempte de zones d’ombre.

Pour une analyse détaillée de cette période, la thèse de Gerard Gertoux, qui soutient une mort en l’an 1 av. J.-C., peut être consultée.

Il est clair que nous nous alignons avec les narrations de Matthieu, Luc, et Daniel, et envisageons une mort du roi Hérode le Grand en l’an -1. La chronologie que nous adoptons s’appuie sur diverses thèses, y compris celle de Gérard Gertoux, qui est facilement accessible sur Internet en France.

Les historiens anglo-saxons, probablement influencés par leur culture chrétienne, abordent ce sujet plus en détail. Ce débat semble moins passionné outre-Atlantique.

En se basant sur les informations disponibles, nous pouvons conclure que Matthieu n’a pas commis d’erreur et que les événements cités par Luc sont cohérents avec l’histoire séculaire. Nous pouvons donc accepter, comme un nombre croissant mais toujours minoritaire d’historiens, les conclusions suivantes :

a) S. Quirinus a été nommé gouverneur de Syrie de -3 à -1.

b) Le jeune commémoratif mentionné par Flavius Josèphe a eu lieu le 5 janvier -1.

c) L’éclipse lunaire précédant la mort d’Hérode a eu lieu le 10 janvier -1.

d) La mort d’Hérode a surement eu lieu avant la fin janvier et peut-être le le 2 shebat, selon les écrits juifs (Megillat Taanit 23a), qui correspond au 26 janvier -1 av J.C.

e) Le décès d’Hérode est resté secret pendant un certain temps apparemment 2 mois. Les funérailles se déroulent vers le 24 Mars (1er nisan).

f) Le deuil de 7 jours s’est achevé avant la fête de la Pâque le 14 nisan.

g) La fête de la Pâque a eu lieu le 6 avril -1.

h) S. Quirinus a été nommé juge suprême en Syrie (gouverneur) avec la mission spéciale de régler la succession d’Archélaüs en l’an 6.

Hérode serait donc né en mars ou avril de l’an -72 av. J.-C. et serait décédé vers le 26 janvier -1, à l’âge de 70 ans, presque 71, comme l’indiquent nos sources historiques antiques. Sa mort n’a été officiellement déclarée que le 30 mars -1.

Quirinus a eu deux mandats en Syrie, le premier vers -2 av. J.-C. et le second en l’an 6 de notre ère. L’absence de traces historiques de son premier mandat ne contredit pas les affirmations de Luc.

En effet, Luc mentionne que Joseph et Marie se rendent à Bethléem pour un recensement sur ordre de Quirinus.

Il parle d’un second recensement dans son livre « Les Actes des Apôtres » Actes 5.37, en l’an 6, ce qui implique l’existence d’un autre, plus tôt donc en l’an -2 av. J.-C.

Matthieu, en rédigeant son évangile, s’est probablement appuyé sur ses propres souvenirs et possiblement sur ceux de Marie, la mère de Jésus. Les événements relatifs à la vie de Jésus font partie intégrante de l’histoire mondiale. Matthieu était conscient des figures politiques importantes de l’époque et les mentionne dans son récit.

Luc, quant à lui, a mené une enquête rigoureuse, utilisant les documents disponibles et recueillant des témoignages pour enrichir son récit d’informations historiques précises. Les événements qu’il décrit sont vérifiés et cohérents avec la situation politique de l’époque, dont nous avons des rapports.

Il est essentiel de situer l’histoire de Jésus dans le contexte de la chronologie mondiale. Lors de la rédaction de ces récits, il n’y eut pas de débats majeurs car la plupart des lecteurs se souvenaient de ces faits.

On pourrait envisager une interprétation erronée des données de Luc, mais la précision de ses écrits ne laisse guère de place au doute. Les critiques des textes bibliques ont identifié une apparente contradiction historique concernant la date du décès d’Hérode en l’an -4 av. J.-C. Cette théorie, bien que plausible, ne doit pas occulter l’autre possibilité d’une mort survenue trois ans plus tard.

Ce débat ne s’achèvera que par la découverte de nouvelles preuves attestant de la crédibilité des écrits de Luc. Peut-être qu’à l’avenir, les experts s’accorderont unanimement sur le fait qu’Hérode le Grand est décédé en l’an -1 av. J.-C.