La mort d’Hérode le Grand en -1 ?
Pourquoi la date de -1 av. J.-C. pour la mort d’Hérode est préférable ?
La majorité des historiens placent traditionnellement la mort d’Hérode le Grand en -4 av. J.-C., principalement en raison d’une éclipse lunaire mentionnée par Flavius Josèphe. Cependant, un réexamen attentif des sources juives, romaines et astronomiques montre que cette date repose sur des hypothèses fragiles. À l’inverse, la date du 2 Shebat, correspond au 26 janvier -1 av. J.-C. et s’accorde beaucoup mieux avec l’ensemble des données disponibles. Voici pourquoi cette date plus récente est aujourd’hui considérée comme la plus cohérente par certains chercheurs.
-
Les recherches de certains commentateurs situent explicitement la mort d’Hérode en -1
Lire l’étude : D’où vient la date de 2 Shébat ?
En réalité les traditions juives anciennes n’affirment pas qu’Hérode est mort le 2 Shebat, une date précise du calendrier hébraïque.
Convertie dans le calendrier julien, elle correspond au 26 janvier -1 av. J.-C..
Cette indication découle des études de différents exégètes qui ont établi une cohérence entre les écrits de Falvius Josephe et les Evangiles. Elle mérite donc d’être prise au sérieux, d’autant plus qu’elle s’accorde avec d’autres données historiques.
-
L’éclipse lunaire de -4 ne correspond pas au récit de Josèphe
La date traditionnelle repose sur l’éclipse du 13 mars -4, mais cette hypothèse pose plusieurs problèmes :
- l’éclipse était partielle, très brève et peu visible ;
- le délai entre cette éclipse et la Pâque est trop court (29 jours) pour contenir tous les événements décrits par Josèphe :
- la longue agonie d’Hérode,
- son voyage à Callirhoé,
- son retour à Jéricho,
- l’exécution de plusieurs opposants,
- la rédaction d’un nouveau testament,
- sa mort,
- des funérailles royales extrêmement longues,
- des troubles politiques majeurs,
- la montée d’Archélaüs.
Il est impossible de loger cette séquence dans un mois.
-
Une éclipse beaucoup plus appropriée a eu lieu en -1
Le 10 janvier -1, une éclipse totale de Lune, spectaculaire et bien visible en Judée, a eu lieu.
Elle correspond beaucoup mieux à la description de Josèphe.
Si Hérode meurt le 2 Shebat (26 janvier -1), alors :
- l’éclipse du 10 janvier est l’événement céleste mentionné par Josèphe,
- les funérailles et les troubles politiques peuvent s’étendre sur plusieurs semaines,
- la proclamation d’Archélaüs peut avoir lieu peu avant la Pâque, comme Josèphe le rapporte.
Tout s’emboîte parfaitement.
-
La date de -1 s’accorde mieux avec la chronologie des Évangiles
Une mort d’Hérode en -1 permet :
- une naissance de Jésus en -2,
- une visite des mages quelques mois plus tard,
- une fuite en Égypte peu avant la mort d’Hérode,
- un retour en Israël au printemps -1,
- ce que Matthieu décrit précisément (
Format attendu : Livre Chapitre.Verset ou Livre Chapitre.Verset1-Verset2 (ex. « Ge 4.1-10 »).).
La date de -4, en revanche, oblige à placer la naissance de Jésus avant -5, ce qui contredit plusieurs données de Luc et de Matthieu, ainsi que les phénomènes astronomiques possibles.
-
La date de -1 respecte mieux la logique politique romaine
Les règnes des fils d’Hérode (Archélaüs, Antipas, Philippe) sont datés à partir de la mort de leur père.
Or, leurs durées de règne, telles que rapportées par Josèphe et confirmées par des inscriptions, s’accordent aussi bien — voire mieux — avec une mort en -1 qu’avec une mort en -4.
La date de -4 n’est donc pas nécessaire pour maintenir la cohérence de la chronologie romaine.
Conclusion : la date de -1 est historiquement plus solide
En résumé, la date du 2 Shebat = 26 janvier -1 av. J.-C. est préférable parce qu’elle :
- s’accorde avec une éclipse totale conforme au récit de Josèphe,
- laisse le temps nécessaire aux événements décrits,
- harmonise parfaitement la chronologie des Évangiles,
- respecte la logique politique romaine,
- et permet une reconstruction cohérente de la naissance, de la visite des mages et de la fuite en Égypte.
Ainsi, la date de -1 n’est pas une hypothèse marginale, mais une solution plus cohérente, plus complète et historiquement plus satisfaisante que la date traditionnelle de -4.
