Le travail de Denis le Petit ?
Denis le Petit (Dionysius Exiguus) n’a pas choisi le 25 décembre pour accentuer un lien avec Hanoucca ou une autre fête juive. La date du 25 décembre était déjà fixée par l’Église de Rome au IVᵉ siècle, bien avant lui. Son rôle fut surtout de créer un nouveau système de datation (l’Anno Domini), et non de déterminer la fête de Noël.
Ce qu’a fait Denis le Petit
Moine et érudit du VIᵉ siècle, il est connu pour avoir établi le comput pascal (calcul des dates de Pâques) et proposé de dater les années à partir de la naissance du Christ.
Il fixa l’Incarnation au 25 décembre de l’an 753 depuis la fondation de Rome, ce qui devint l’An 1 de l’ère chrétienne.
Mais selon certains il aurait commis une erreur de calcul : le Messie Jésus est né sous Hérode, mort selon une interprétation des écrits de Flavius Joseph en 750 AUC, donc la naissance du Messie Jésus se situerait selon cette hypothèse probablement entre 6 et 4 av. J.-C. Cependant d’autres hypothèses sont envisagées et en particulier l’année -1 av. J.C. (753 AUC) ce qui fixerait une naissance en l’an -2 av. J.C. (752 AUC). Ces calculs proviennent tous des interprétations des mêmes informations fournies par Flavius Joseph.
Pourquoi le 25 décembre ?
La date du 25 décembre avait été adoptée par l’Église de Rome dès le IVᵉ siècle, bien avant Denis. Elle correspondait à une volonté de christianiser la fête païenne du Sol Invictus (le « Soleil invaincu »), célébrée au solstice d’hiver.
Le choix symbolisait que le Messie Jésus est la véritable lumière du monde, venant au moment où les jours commencent à rallonger.
D’autres traditions chrétiennes célébraient la Nativité le 6 janvier (Épiphanie), avant que le 25 décembre ne s’impose en Occident.
Et le 12 octobre ?
Certains chercheurs avancent que le Messie Jésus serait né à une autre période de l’année (automne, autour de septembre-octobre), en se basant sur des indices comme la présence des bergers dans les champs ou des calculs liés aux cycles sacerdotaux.
Mais il n’existe aucune certitude historique sur une date précise. Le 12 octobre est une hypothèse parmi d’autres, sans consensus académique.
Conclusion
Denis le Petit n’a pas voulu accentuer un lien avec Hanoucca : il a simplement fixé un système de datation en reprenant la date de Noël déjà établie par l’Église. Le 25 décembre est un choix symbolique lié au solstice et à la lumière, tandis que la date réelle de naissance de Jésus reste incertaine, probablement quelques années avant l’an 1 et peut-être en automne.
En résumé : Denis n’a pas inventé Noël le 25 décembre, il a seulement fixé le calendrier chrétien autour de cette date déjà choisie.
