La province de Samarie
1- Géographie
La Samarie était une région située au centre de la Palestine, entre la Galilée au nord et la Judée au sud. Son territoire correspondait approximativement à l'ancien royaume d'Israël (les dix tribus du Nord). La région était vallonnée et fertile, traversée par d'importantes routes commerciales reliant Jérusalem à la Galilée. Sa capitale historique, également nommée Samarie, avait été reconstruite par Hérode le Grand sous le nom de Sébaste.
2- Histoire
Après la chute du royaume du Nord en 722 av. J.-C., les Assyriens déportèrent une partie de la population israélite et installèrent des colons païens dans la région (列王纪下 17.24-41). Ces populations se mélangèrent aux Israélites restants, donnant naissance à un peuple métissé qui pratiquait un culte syncrétiste, mêlant l'adoration de l' à des éléments païens.
3- La rivalité avec les Juifs
Les construisirent leur propre temple sur le mont Garizim, en concurrence avec celui de Jérusalem (约翰福音 4.20). Ils n'acceptaient comme Écriture que le (les cinq livres de Moïse). Cette rivalité engendra une hostilité profonde entre Juifs et , au point que les Juifs pieux évitaient de traverser la Samarie et considéraient tout contact avec les comme impur (约翰福音 4.9). Traiter quelqu'un de « Samaritain » était une insulte grave (约翰福音 8.48).
4- Jésus et la Samarie
Jésus avait rompu avec ces préjugés :
- Il traversa la Samarie et parla à la femme de Sychar (约翰福音 4.4-42)
- Il fit d'un Samaritain le héros d'une célèbre (路加福音 10.30-37)
- Il guérit dix lépreux dont un Samaritain reconnaissant (路加福音 17.11-19)
- Il annonça que l'Évangile serait porté en Samarie (使徒行传 1.8)
5- La Samarie dans les Actes
Le ministère de Philippe en Samarie (使徒行传 8.5-8) accomplit donc la parole prophétique de Jésus. C'est une étape majeure : l'Évangile franchit pour la première fois la barrière ethnique et religieuse qui séparait Juifs et . Les apôtres Pierre et Jean viendront confirmer cette œuvre (使徒行传 8.14-17), légitimant ainsi l'entrée des dans l'Église.