从历史和圣经的角度来看，耶稣的弟兄姐妹的归信是一个特别有趣的主题，因为福音书表明，在耶稣公开传道期间，他们并不属于最早的门徒。
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耶稣的弟兄起初是不信的
福音书清楚指出，在耶稣传道期间，他的弟兄并不信他：
“因为连他的弟兄也不信他”（约翰福音 7.5）。
他们似乎甚至对他的事工持保留态度。有一次，他的家人想把他带回去，因为有人说他疯了（马可福音 3.20-21）。后来，他的弟兄们劝他公开上耶路撒冷去，那不是出于信心，而是带着几分讥讽（约翰福音 7.2-5）。
福音书提到耶稣有四个弟兄：
- 雅各；
- 约瑟（或约西）；
- 西门；
- 犹大（马太福音 13.55；马可福音 6.3）。
福音书还提到他有几个姐妹，但没有说明她们的人数和姓名（马太福音 13.56）。
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复活以后的彻底转变
复活以后，情形完全改变了。保罗提到复活的基督曾特别向雅各显现：
“后来显给雅各看，再显给众使徒看”（哥林多前书 15.7）。
这次显现很可能对雅各的归信起了决定性的作用，并通过他影响了其余的家人。
路加在描述五旬节以前聚集在楼上房间里的团体时，特别提到：
“这些人同心合意地恒切祷告，还有几个妇女和耶稣的母亲马利亚，并耶稣的弟兄”（使徒行传 1.14）。
这一记载表明，在钉十字架以后仅仅几个星期，耶稣的弟兄们就已成为坚定的信徒，并属于门徒的群体。
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雅各成为教会的主要负责人之一
雅各的例子尤其引人注目。
- 他被称为“主的兄弟”（加拉太书 1.19）。
- 他成为耶路撒冷教会的柱石之一（加拉太书 2.9）。
- 彼得本人在奇迹般地获释以后，也吩咐人把消息传给他（使徒行传 12.17）。
- 在耶路撒冷会议上，在某种意义上正是他主持了辩论（使徒行传 15.13-21）。
- 他很可能是《雅各书》的作者。
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犹大很可能是以他的名字命名的那封书信的作者
《犹大书》的作者只是这样介绍自己：
“耶稣基督的仆人，雅各的弟兄犹大”（犹大书 1）。
值得注意的是，他从来不提他与耶稣的血缘关系，而宁愿自称为耶稣的仆人。这很可能证明了他在归信之后所获得的谦卑。
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主的弟兄们从事宣教工作
大约在公元55年，保罗提到主的弟兄们带着信主的妻子一同旅行：
“难道我们没有权柄带着一个姊妹为妻，像其余的使徒和主的弟兄并矶法一样吗？”（哥林多前书 9.5）。
这番话表明，他们已成为早期基督徒团体中公认的宣教士。
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耶稣的姐妹们又如何呢？
圣经对她们的记载要含蓄得多。福音书只是提到她们的存在：
“他的妹妹们不都在我们这里吗？”（马太福音 13.56）。
没有提供任何名字，此后她们便完全从圣经的记述中消失了。
然而，有几个迹象使人认为她们很可能归入了基督教信仰：
- 弟兄们的归信是有证据的（使徒行传 1.14）。
- 她们的母亲马利亚是门徒之一（使徒行传 1.14）。
- 路加提到早期团体中有许多妇女（使徒行传 1.14）。
- 在犹太文化中，妇女常常被包括在集体称呼之内，较少被单独提及。
因此，没有提到她们的名字，并不证明她们不在场。她们完全可能与弟兄们有同样的信仰，但新约没有提供任何明确的资料，使我们能够确定地这样断言。
结论
新约展现了一个引人注目的转变：起初对耶稣表现出不信的人，后来成了他复活的坚定见证人。他的弟兄们的归信，尤其是雅各的归信，也是人们常常提出来支持复活的基督显现这一事实的历史论据之一。至于耶稣的姐妹们，经文中的沉默既不能证明她们的归信，也不能排除这一点；她们在信徒中的存在仍然是一个合理的假设，但仅凭圣经的资料无法确定地证实。