耶稣对抹大拉的马利亚所说的话：“不要摸我”或“不要拉住我”（约翰福音 20.17），在基督教历史上引起了许多不同的解释。希腊文使用的动词是haptomai，它既可以指“触摸”，也可以指“依附”“抓住”或“拉住”。因此，好几种现代译本把这句话译为：“不要拉住我。”
第一点观察是，耶稣并没有禁止一切身体上的接触。过了几节，他邀请多马摸他的手和肋旁，好使他克服不信（约翰福音 20.27）。马太也记载，另外的妇女抱住他的脚拜他，耶稣并没有阻止她们（马太福音 28.9）。因此，耶稣在这里禁止对他复活之身的一切实际接触，似乎不太可能。
紧接着的上下文提供了一个重要的线索。马利亚刚刚以为主的身体不见了，如今又重新找到了她的夫子。她很可能想延长这次相见，把以为已经失去的主留在自己身边。于是耶稣让她明白，他在门徒中间的同在，今后将不再与以前同一性质。他在地上的工作已经完成，他回到父那里去的时候也已临近：“因为；你往我弟兄那里去，告诉他们，我要升上去见我的父，也是你们的父”（约翰福音 20.17）。
从这个角度看，这句话可以理解为：“不要想把我留在你身边”，或“不要抓住我不放”。马利亚必须学会，与复活之主的关系今后将不再建立在他永久的肉身同在上，而是建立在信心上。耶稣已经借着宣告自己的离去和圣灵的差遣，使门徒预备好迎接这新的阶段（约翰福音 14.16-18；约翰福音 16.7）。
有些解经者还从这些话中看出一种劝勉：不要在相见的激动中耽误时间，因为有一项紧急的使命在等着马利亚，就是去告诉门徒耶稣活着。事实上，在说了这话之后，耶稣随即把一项特别的责任托付给她：“你往我弟兄那里去”（约翰福音 20.17）。这样，马利亚就成了复活的第一位报信者（约翰福音 20.18）。
另一种比较古老的解释，是把这事与旧约时代的大祭司相类比：大祭司在献祭之后，必须独自进入至圣所（利未记 16.15-17）。按照这种象征性的读法，耶稣是真正的大祭司（希伯来书 4.14；希伯来书 9.11-12），他进入父的同在这件事还没有完成。然而，这种解释仍属推测，约翰福音的经文并没有明确加以阐述。
因此，就叙事的上下文而言，“不要拉住我”这个译法似乎最为自然。耶稣并不拒绝抹大拉的马利亚的情感和敬意，他只是教导她：一个新的阶段开始了。与复活之主的相交，今后将不再建立在日常的身体亲近上，而是建立在信心和圣灵的同在上（约翰福音 14.23；哥林多后书 5.7）。
因此，这些话并不是对抹大拉的马利亚疏远或拒绝的表示。相反，这些话是对那位得到特殊恩典、成为复活基督的第一位见证人的妇女所说的（马可福音 16.9）。耶稣邀请她把这次相见的喜乐化为见证，向门徒宣告战胜死亡的最终得胜（哥林多前书 15.54-57）。