认为爱徒（我们认为是约翰）代表信徒的人类、马利亚是教会的象征，这是一种牢固扎根于传统的神学诠释，却不是对经文的字面历史解读。换言之，这是出自属灵释经的象征性理解，而不是福音书本身的明确宣告。
更确切地说：
约翰福音 19.26-27的经文描述了一个具体的事实——耶稣把自己的母亲托付给门徒；但《约翰福音》在本质上富有象征意味，常常借着真实的事件来传达更广阔的属灵含义。
自教父时代起，尤其是爱任纽、奥古斯丁、安波罗修以及克莱尔沃的伯尔纳，都把这一幕解释为信徒群体形成的时刻。在其中，马利亚被视为门徒的属灵之母，而“无名”的门徒则被视为忠心信徒的象征。
这种解读也建立在约翰神学所说的“神的新子民”之上，这子民从十字架诞生，好比夏娃是从亚当的肋旁取出的（创世记 2.21-23，哥林多前书 15.45）。当兵丁用枪扎耶稣的肋旁，随即有“血和水”流出来（约翰福音 19.34），福音书作者在这个记号中看到了赐给人类的新生命的源头。因此，站在十字架旁的马利亚（约翰福音 19.25）代表接受基督里生命的人类；在这个意义上，她见证了“新亚当”的诞生，以及从他的牺牲而来的被救赎的子民。
所以，是的：这是一种传统的象征性诠释，在基督教对经文的解读中完全合理，也有神学根据；但它超越了纯粹叙事的意义，显明了许多注释者所看重的教会性与神秘性的层面。