约翰福音这段经文的难处在于，它的句子可以有两种不同的理解。
有些译本，例如 ，给人的印象是简单的罗列：
约翰福音 19.25（）
25 站在耶稣十字架旁边的有他的母亲、他母亲的姊妹、 的妻子马利亚，还有抹大拉的马利亚。
另一些译本，例如达秘译本（Darby）或 Parole Vivante，在句子结构上保留了某种含糊：
约翰福音 19.25（Darby）
25 站在耶稣十字架旁边的有他的母亲和他母亲的姊妹马利亚，是 的，还有抹大拉的马利亚。
在这些译法中，“马利亚”这个名字既可以连到耶稣母亲的姊妹，也可以连到 的妻子。
一个难处：两姊妹都叫马利亚？
如果把“马利亚”连到“他母亲的姊妹”，就意味着有两姊妹同名。
然而，虽然马利亚（Miryam）在当时是非常普遍的名字，但同一个家庭里通常会用不同的名字来区分孩子。因此，有两个姊妹都叫“马利亚”，虽然可能，却不寻常。
这个难处使一些人倾向于另一种读法。
理解这份名单的两种方式
1) 四位不同妇女的读法（最为普遍）
这节经文被理解为列举四个人：
- 耶稣的母亲马利亚
- 他母亲的姊妹（无名）
- 的妻子马利亚
- 抹大拉的马利亚
在这种情况下，马利亚的姊妹并未被指明身份，也没有任何依据说她就是撒罗米。
2) 三位妇女的读法（带同位语）
另一种读法是把两个称呼看作指同一个人：
- 耶稣的母亲马利亚
- 他母亲的姊妹， 的妻子马利亚
- 抹大拉的马利亚
这样，马利亚的姊妹就是 的马利亚。这种读法把妇女的人数减为三位，但需要假定两姊妹同名。
为什么会有这种不确定？
它源于希腊文原文，而原文并没有标点符号。因此，需要由读者和译者来决定如何划分这个句子。
结论
如今最普遍的读法认为共有四位妇女：耶稣的母亲马利亚；一位无名的姊妹； 的马利亚；以及抹大拉的马利亚。这样，四位妇女中有三位名叫马利亚。
然而，马可提到的撒罗米是西庇太两个儿子的母亲，她在约翰福音中并没有明确出现。是否应当把她看作第五位妇女，还是把她等同于马利亚的姊妹？这个假设是可能的，但仍不确定，因为没有任何经文明确地这样说。
因此，我们面对的是一种合理的重构，而不是福音书中明确的确定性。