Daniel 3.1 fournit deux dimensions : hauteur : 60 coudées ; largeur : 6 coudées. La valeur exacte de la coudée variait selon les régions…
但以理书 3.1给出了两个尺寸：
肘的确切长度因地区和时代而异。按大约 45 至 50 厘米来估算，可得出以下尺寸：
因此，高与宽之比为 10 比 1。
对于一尊按自然形态塑造的人像来说，这样的比例过于细长。可以有几种解释：这些尺寸可能把一个相当大的基座也包括在内；这座纪念碑的形状可能更接近一座巨大的雕像或石碑，而不是一般的人像；再者，经文也可能只是给出了整体的最大尺寸。
单凭但以理书 3.1，这些解释没有一个能被确切证明。
“金像”这个说法，并不足以证明整座纪念碑都是纯金实心的。
圣经在别处也曾用外表可见之材料的名称，来称呼内部结构用另一种材料制成的物件。
例如，约柜是用金合欢木制成，内外都包上精金（出埃及记 25.10-11）。香坛也是用金合欢木建造，再包上金子（出埃及记 30.1-3）。
这种做法当然并不意味着但以理书中的金像正是这样建造的。它只是表明：以其贵重的外层来称呼一件物品，并不要求它整个都由这种材料构成。
因此，内部结构为木头、砖、石头，或几种材料合用，外面再包一层金属，是一种合理的可能。
金的密度约为每立方米 19.3 吨。
这意味着仅仅一立方米的金，质量就约有 19 吨。
即使不知道金像确切的形状，一座近 30 米高的实心建筑也需要极其庞大的金属用量。
仅作说明之用，10 m³ 的金就已经相当于：
10 × 19.3 = 约 193 吨黄金。
然而，对于一座近 30 米高的纪念碑的整体外形而言，10 m³ 只是很小的体积。
因此，一座真正实心的金像需要数百吨黄金，视其几何形状，甚至更多。
经文并没有要求这样的解释。
包金的假设，能得出更为合理得多的数量级。
问题在于，但以理书没有给出金像的厚度，也没有给出它确切的形状。因此，它的外表面积无法精确计算。
为了有一个简单的模型，我们可以假设需要包覆的表面积在 100 至 150 m² 左右。
这个数字并不是圣经提供的资料。它只用来说明：包覆层的厚度如何从根本上改变所需黄金的数量。
黄金的质量大致可以用下面的公式来计算：
质量 = 表面积 × 厚度 × 黄金密度。
取密度约 19 300 kg/m³，就可以比较几种不同的情形了。
古代的镀金可以使用极薄的金属箔。若仅为说明起见，取厚度 0.01 mm，即 0.00001 米，表面积为 150 m²：
150 × 0.00001 × 19 300 ≈ 29 kg 黄金。
如果厚度只有几微米，这个用量还会大大减少。
这第一种情形表明：一座看上去金光闪闪的纪念碑，不一定需要数吨黄金。
主要的困难在于，我们不可能知道但以理书第3章的金像究竟采用了什么工艺。
若厚度为 0.1 mm：
150 × 0.0001 × 19 300 ≈ 290 kg 黄金。
因此，这样的包覆层在 150 m² 的表面上，大约需要 290 公斤黄金。
这个数量不小，但与一座实心金像所需的数量相比，仍然不可同日而语。
若厚度为 0.5 mm：
150 × 0.0005 × 19 300 ≈ 1 448 kg。
这样就大约需要 1.45 吨黄金。
这一假设对应的金属包覆层，已经比单纯的金箔镀金厚实得多。
若厚度为一毫米：
150 × 0.001 × 19 300 ≈ 2 895 kg。
那么这座纪念碑大约需要 2.9 吨黄金。
即便是这个数量，也远远低于实心结构可能需要的数百吨。
在假设表面积为 150 m² 的情况下，结果可以归纳如下：
| 假设厚度 | 黄金大致用量 |
|---|---|
| 0.01 mm | 29 kg |
| 0.1 mm | 290 kg |
| 0.5 mm | 1.45 吨 |
| 1 mm | 2.9 吨 |
| 10 m³ 纯金实心 | 193 吨 |
最后一行与前面几行不能直接比较，因为它表示的是黄金的体积，而不是包覆层。它只是用来衡量包金结构与实心结构之间的巨大差别。
仅凭但以理书第3章的资料，不可能确定金像的制作方法。
不过，可以提出三点观察。
第一，就纪念碑的尺寸而言，整座实心结构的假设在原料上极其昂贵。
第二，古代的工艺能够用贵金属去包覆用廉价得多的材料制成的结构。
第三，金像的目的主要是视觉上的和礼仪上的。金层包覆足以产生所要的外观，而不必建成实心。
因此，被金包覆的结构在材料上看来是合理的，但仍应只作为一种推想来陈述。
金的选用在这前后两章的衔接中也有特别的意义。
在但以理书第2章的梦中，尼布甲尼撒被指为大像的金头：“你就是那金头”（但以理书 2.38）。
但这座预言中的像并不全是金的。金头之后出现的是银、铜、铁，然后是铁与泥的混合（但以理书 2.32-33，39-43）。
随后，但以理书第3章呈现了一座被描述为通体“金”的像。
很容易把这一对比解释为尼布甲尼撒对但以理书第2章信息的回应：他不愿接受自己的国将被别的国取代，于是象征性地把整座像都做成了金像。
这一解释在文学上无疑自成一体，但经文从未说尼布甲尼撒造但以理书第3章的像是为了回应他的梦。
因此，它只应被当作一种解释性的假设，而不是经文明确记载的历史事实。
有关黄金用量的计算，无法重建尼布甲尼撒的金像。
我们不知道：
因此，任何对黄金实际用量的精确估计，都是人为的。
然而，这些计算仍有其用处：它们表明，“金像”这个说法绝不迫使我们去设想有数百吨纯金。
视所用工艺而定，一座巨大镀金纪念碑的外观，可以用几十公斤、几百公斤或数吨黄金来达到。
因此，最稳妥的结论仍然是：但以理书第3章宣告，一座巨大的金像被竖立在杜拉平原上，却没有说明它是实心的还是包了金。用较廉价的材料构成、外面包金的结构，在技术上是合理的，也使人能够理解圣经的这一说法，而无须设想有大量的纯金。