Рассказы трёх евангелистов о периоде искушения Иисуса, Мессии, сходны. По Марку, он продолжался 40 дней. Прибавив время пути и день восстановления, когда ангелы служат Иисусу, мы получаем период с 7 октября по 20 ноября 29 года.
Все авторы подчёркивают воздержание Иисуса от пищи, что правдоподобно, поскольку столь длительное отсутствие воды человек физически не выдержал бы.
Эти 40 дней напоминают 40 лет странствий иудейского народа в пустыне. Но это не означает, что событие чисто символическое. Матфей прямо упоминает «40 ночей», утверждая физическое присутствие Иисуса в Иудейской пустыне и показывая, что символизм не исключает исторической реальности.
Подробностей беседы искусителя с Иисусом немного. Если физическое присутствие Иисуса несомненно, то характер явления дьявола остаётся неизвестным. Предполагается, что искуситель воздействовал на мысли Иисуса, вызывая этот диалог.
Три искушения в рассказах одинаковы, хотя Лука меняет порядок последних двух. Матфей, обращаясь к иудеям, завершает поклонением одному Богу, а Лука, обращаясь к язычникам, — побуждением к самоубийству, которое положило бы конец спасению человечества.
Согласно выводам, Иисус находился в Иерусалиме на празднике (Кущей) 9 октября 29 года и начал пост на следующий день. Иоанн Креститель и его ученики, вероятно, не сопровождали Его.
По финансовым причинам не все иудеи могли совершать три ежегодных паломничества и часто отдавали предпочтение Пасхе. По-видимому, Иисус отправился один, а Иоанн с учениками праздновали в Вифании за Иорданом.
После праздника Иисус направляется в Иудейскую пустыню близ Иерусалима и вступает во время поста и искушения. Сравнение с искушением Евы в Эдемском саду выявляет три общих момента:
Дьявол напоминает о потребности в пище (Бытие 3.1-3 и Евангелие от Матфея 4.3 или Евангелие от Луки 4.3).
Дьявол предлагает личную выгоду (Бытие 3.4-5 и Евангелие от Матфея 4.6 или Евангелие от Луки 4.9).
Дьявол предлагает власть или славу (Бытие 3.5 и Евангелие от Матфея 4.8-9 или Евангелие от Луки 4.5-7).
Это сходство подчёркивает почерк сатаны (Первое послание Иоанна 2.16), искажающего Слово Божье (Бытие 3.4 и Евангелие от Матфея 4.6 или Евангелие от Луки 4.9).
Через 44 дня Иисус приходит в Галилею и встречает пятого ученика.