Вероятно, нет, по крайней мере не в той впечатляющей форме, которую описывает Лука. Ученики знали, что Иисус вернётся к Отцу, но ничто не указывает на то, что они ожидали стать свидетелями его видимого восхождения на небо.
В самом деле, Иисус не раз возвещал о Своём уходе. Он говорил, что возвращается к Пославшему Его (Евангелие от Иоанна 7.33; Евангелие от Иоанна 16.5), что идёт «приготовить место» Своим (Евангелие от Иоанна 14.2-3) и что вскоре будет прославлен у Отца (Евангелие от Иоанна 17.5). После Своего воскресения Он также сказал Марии Магдалине: «Восхожу к Отцу Моему и Отцу вашему» (Евангелие от Иоанна 20.17). Итак, ученики знали, что эта разлука неизбежна.
Однако их последний вопрос показывает, что они всё ещё ожидали немедленного установления мессианского царства: «Не в это ли время, Господи, восстановляешь Ты царство Израилю?» (Деяния 1.6). Их, по-видимому, больше занимало национальное восстановление Израиля, чем скорый уход их Учителя. Ничто не позволяет думать, что они ожидали увидеть, как Иисус поднимется в воздух у них на глазах.
Повествование Луки, напротив, подчёркивает их изумление. Они остаются неподвижными, «неотступно глядя на небо» (Деяния 1.10), как будто поражённые случившимся. Появление двух мужей в белой одежде даже показывает, что они продолжали смотреть на небо после исчезновения Иисуса (Деяния 1.10-11). Их поведение говорит об удивлении и изумлении, а не об ожидании события, о котором заранее было объявлено, как оно произойдёт.
Впрочем, Ветхий Завет содержал несколько замечательных прецедентов, таких как Енох, которого Бог взял к Себе (Бытие 5.24), или Илия, вознесённый на небо в вихре (Четвертая книга Царств 2.11). Однако ничто не указывает на то, что ученики сопоставили эти повествования с происходящим или что они допускали видимое вознесение Мессии.
Итак, хотя апостолы были подготовлены к мысли об уходе Иисуса и Его возвращении к Отцу, всё говорит о том, что они не ожидали необычайных обстоятельств вознесения. Для них это стало неожиданным и впечатляющим событием, которое окончательно завершило земное служение Мессии и открыло новый этап истории спасения — этап свидетельства Церкви под руководством Святого Духа (Деяния 1.8).