Евангелие от Матфея представляет Иисуса как Мессию и Царя, пришедшего открыть «» (Евангелие от Матфея 13.11). Эта тема не ограничивается 13-й главой, составляющей её учительное сердце, но пронизывает всё Евангелие, глубоко выстраивая его учение.
Основных насчитывается 22, и они не просто нравственные иллюстрации: вместе они образуют стройное и последовательное поучение о Царстве Небесном. Это Царство представлено как действительность одновременно духовная и эсхатологическая, природа, динамика, доступ, требования, ценность и суд которой последовательно раскрываются через ряд .
- Его природа и динамика
Царство неприметно, но предназначено к тому, чтобы открыться: Светильник на подсвечнике (PAR041) показывает, что Слово и Царство созданы, чтобы светить, а не оставаться скрытыми.
Оно растёт незаметно, но неудержимо: Горчичное зерно (PAR005) и Закваска (PAR006) показывают распространение, на вид скромное, но могущественное по своим последствиям.
Оно обладает несравненной ценностью: Скрытое сокровище (PAR007) и Драгоценная жемчужина (PAR008) подчёркивают, что ради обретения Царства стоит пожертвовать всем.
Оно широко распространяется, но требует окончательного различения: Невод (PAR009) и Пшеница и плевелы (PAR004) напоминают о временном сосуществовании добра и зла в ожидании эсхатологического разделения.
- Доступ к нему и его требования
Призыв обращён ко всем, но ответ бывает разным: Сеятель (PAR001), Два сына (PAR012) и Работники, нанятые в разные часы (PAR011) показывают, что принятие Слова зависит от внутреннего расположения и что благодать может превзойти человеческие ожидания.
Вход в Царство требует бдительности и верности: Десять дев (PAR017), Таланты (PAR018) и Верный слуга (PAR016) настаивают на деятельной подготовке, личной ответственности и постоянстве в ожидании возвращения Господина.
Приглашение может быть отвергнуто, и тогда последствия тяжелы: Великий ужин / брачный пир (PAR014) и Злые виноградари (PAR013) показывают отказ некоторых приглашённых и передачу Царства другим, более восприимчивым.
- Его суд и его справедливость
Царство предполагает окончательное разделение и справедливое воздаяние: Овцы и козлы (PAR032), Невод (PAR009) и Пшеница и плевелы (PAR004) возвещают разделение праведных и неправедных. Таланты (PAR018) и Работники, нанятые в разные часы (PAR011) показывают, что каждый будет судим по своей верности или по своему ответу на призыв.
Оно также являет победу Мессии над враждебными силами: Сильный и его имущество (PAR042) утверждает духовную власть Иисуса, способного освободить пленённое.
Наконец, оно открывает деятельное милосердие и призыв к прощению: (PAR010) и Потерянная овца (PAR031) напоминают, что Царство зиждется на Божьем сострадании и требует равноценного ответа верующих.
Вкратце
Совокупность образует подлинное повествовательное богословие Царства. Притчи учат, как оно действует, чего требует, как в него войти и что ожидает тех, кто отвергает или принимает его. Эта путеводная нить центральна и структурна: она проходит сквозь весь корпус как основная линия, открывая Царство одновременно настоящее и грядущее, предлагаемое, но требовательное, сокрытое, но предназначенное к явлению.