Многие исследователи полагают, что ученик, упомянутый в Евангелии от Иоанна 1:40, мог быть автором этого Евангелия, то есть апостолом Иоанном. Эта гипотеза подтверждается тем, что Иоанн нигде прямо не называет себя в собственном Евангелии; он скорее говорит о себе как об «ученике, которого любил Иисус». Таким образом, он сохраняет сдержанную позицию на протяжении всего своего повествования.
Иоанна 13.23: Во время Тайной вечери Иоанн описывается как находящийся рядом с Иисусом.
Иоанна 19.26-27: У подножия креста Иисус поручает Свою мать этому ученику.
Иоанна 20.2: Мария Магдалина бежит сообщить «ученику, которого любил Иисус», и Петру о пустой гробнице.
Иоанна 21.7: Этот ученик узнаёт Иисуса на берегу после воскресения.
Иоанна 21.20-24: В беседе Иисуса с Петром упоминается этот ученик.
Выражение «ученик, которого любил Иисус» не означает, что остальные ученики были любимы меньше. Все были любимы одинаково, и каждый мог бы так назвать себя. Пётр упоминает эту связь из-за своей чуткости.
Анонимность в Евангелии от Иоанна 1.40 можно истолковать подобно этим примерам.
Некоторые исследователи предполагают, что этот безымянный ученик — Филипп. Эта гипотеза основана на призвании Филиппа в Евангелии от Иоанна 1.43, указывающем на возможную более раннюю встречу. Этот контекст можно сравнить с призванием Левия (Матфея 9.9-13), где также высказывалось предположение о предшествующей встрече, хотя и без конкретных доказательств.
Поэтому трудно выбрать между Иоанном и Филиппом. Однако мы склоняемся к Иоанну ввиду его положения важного ученика в группе двенадцати. Его свидетельство кажется нам столь же весомым, как свидетельство Андрея, Петра, Филиппа и Нафанаила. Если бы этот ученик был Филиппом, нам не хватало бы сведений об апостоле Иоанне, занимающем главенствующее положение в группе апостолов.