De nombreux chercheurs estiment que le disciple mentionné dans Jean 1:40 pourrait être l'auteur de cet Évangile, à savoir l'apôtre Jean. Cette hypothèse est corroborée par le fait que Jean ne se nomme jamais explicitement dans son propre Évangile ; il se réfère plutôt à lui-même en utilisant l'expression "le disciple que Jésus aimait". Il adopte ainsi une posture discrète tout au long de son récit.
Jean 13.23 : Lors de la dernière Cène, Jean est décrit comme étant près de Jésus.
Jean 19.26-27 : Au pied de la croix, Jésus confie sa mère à ce disciple.
Jean 20.2 : Marie-Madeleine court informer « le disciple que Jésus aimait » et Pierre du tombeau vide.
Jean 21.7 : Ce disciple reconnaît Jésus sur le rivage après la résurrection.
Jean 21.20-24 : Une conversation entre Jésus et Pierre fait mention de ce disciple.
L’expression « le disciple que Jésus aimait » ne signifie pas que les autres disciples étaient moins aimés. Tous étaient aimés de la même manière, et chacun aurait pu se décrire ainsi. Pierre mentionne ce lien en raison de sa sensibilité.
L’anonymat dans Jean 1.40 peut être interprété de manière similaire à ces exemples.
Certains chercheurs proposent que ce disciple anonyme soit Philippe. Cette hypothèse se base sur l'appel de Philippe en Jean 1.43, indiquant une rencontre antérieure possible. Ce contexte peut être comparé à l'appel de Lévi (Matthieu 9.9-13), où il a aussi été suggéré qu'une rencontre préalable avait eu lieu, bien que sans preuves concrètes.
Il est donc difficile de choisir entre Jean et Philippe. Cependant, notre préférence s'oriente vers Jean en raison de son statut de disciple important au sein du groupe des douze. Son témoignage nous semble aussi pertinent que celui d'André, Pierre, Philippe et Nathanaël. Dans l'éventualité où ce disciple serait Philippe, nous manquerions d'informations concernant l'apôtre Jean, qui occupe une position prépondérante au sein du groupe des apôtres.