Todos os habitantes da aldeia aguardavam ansiosamente o nascimento desta criança. A idade avançada de Isabel fazia prever o fim das suas possibilidades de ser mãe. A situação de Zacarias, que ficara mudo durante os nove meses da gravidez, também suscitou o espanto das testemunhas. É, por isso, compreensível que a chegada desta criança tenha levantado questões.
Sabemos que Zacarias continuava a exercer as suas funções no templo, o que permite supor que ainda não tinha atingido a idade da reforma, fixada nos 50 anos (Números 4.3). A sua mulher, provavelmente mais nova, era considerada estéril segundo os critérios da época. A título de comparação, um judeu do século I tinha frequentemente uma família numerosa já aos 25 anos.
A escolha do nome não segue a tradição, mas Zacarias cumpre as instruções do anjo Gabriel. «João» significa «Deus concede a sua graça». Este significado reflete-se no seu nascimento milagroso, mas também na sua mensagem profética no deserto, que anuncia o Messias como rei.
Os habitantes da aldeia, testemunhas de um nascimento considerado improvável, ou mesmo impossível, concluem que esta criança desempenhará um papel importante no futuro. Não compreendem plenamente os acontecimentos; ignoram que o nascimento do Messias está próximo. Notamos que divulgaram a notícia deste nascimento extraordinário, acompanhada, sem dúvida, de comentários e interpretações pessoais.
Este nascimento deve certamente ter recordado a todos o relato de Isaac, filho de Abraão e Sara, tal como é descrito em Gênesis 22.1-18.
João pertence à classe sacerdotal, sendo descendente de Levi tanto por parte da mãe como por parte do pai, que oficiava no templo. É-nos dado um pormenor sobre a sua juventude: «a mão do Senhor estava com ele». Seguirá o voto de nazireado, à semelhança dos grandes profetas da história judaica, de acordo com as instruções do anjo Gabriel.