As autoridades romanas vigiavam de perto os deslocamentos e as concentrações dos peregrinos que afluíam a Jerusalém durante as grandes festas. Procuravam prevenir qualquer risco de agitação popular, ainda mais porque as tensões sociais e econômicas favoreciam o surgimento de movimentos de contestação. As autoridades religiosas judaicas compartilhavam essa mesma preocupação. Os e os temiam que uma revolta provocasse uma intervenção brutal de , cujas consequências teriam sido desastrosas para todo o povo (João 11.48).
Nesse contexto particularmente delicado, o discurso de Pedro poderia ter sido interpretado como uma forma de sedição. De fato, o apóstolo proclamava publicamente que Jesus, recentemente crucificado sob a autoridade romana, era o Messias prometido e que havia sido exaltado à direita de Deus, tornando-se assim «Senhor e Cristo» (Atos 2.36). Algumas semanas antes, a inscrição colocada na cruz de Jesus mencionava precisamente o título de «rei dos judeus» (João 19.19), acusação que levara Pilatos a autorizar a sua execução (Lucas 23.2-3). Em outras circunstâncias, uma mensagem assim poderia ter sido percebida como uma ameaça à ordem pública.
No entanto, nada leva a supor uma intervenção imediata das autoridades romanas. Algumas semanas antes, a crucificação de Jesus não havia provocado nenhum levante popular, e os líderes religiosos podiam razoavelmente pensar que o movimento surgido em torno do Nazareno desapareceria aos poucos. Nada parecia anunciar que um acontecimento de grande importância estava prestes a ocorrer.
É provável que, na imensa multidão de peregrinos vindos para celebrar a festa de Shavuot, o discurso de Pedro tenha permanecido relativamente discreto aos olhos das autoridades. Além disso, o conteúdo de sua pregação não tinha nada de revolucionário no plano político. Pedro não convocava nem à revolta contra nem ao estabelecimento de um reino terreno imediato. Seu apelo era essencialmente espiritual: convidava os ouvintes ao arrependimento, ao batismo e a receber o perdão dos pecados (Atos 2.38). O entusiasmo suscitado por essa pregação não se traduzia, portanto, em uma agitação popular capaz de preocupar as autoridades.
Jerusalém vivia então uma atividade excepcional, e os numerosos ritos de purificação praticados por ocasião das festas tornavam provavelmente os batismos menos notáveis do que nos parecem hoje. Os numerosos tanques rituais (mikvaot) situados nas proximidades do Templo facilitavam, aliás, essas imersões em grande número.
Além disso, os novos convertidos eram quase exclusivamente judeus ou prosélitos vindos de diversas regiões do mundo mediterrâneo (Atos 2.5-11). Familiarizados com as Escrituras, eram particularmente sensíveis à argumentação desenvolvida por Pedro, fundamentada na Lei, nos Salmos e nos profetas (Atos 2.14-36).
Assim, a ausência de grandes tumultos parece, no fim das contas, bastante compreensível. Pentecostes não deu origem a um movimento insurrecional, mas a uma comunidade religiosa ainda profundamente enraizada no judaísmo de seu tempo. Somente mais tarde, quando o crescimento dessa comunidade se tornar mais visível e os milagres realizados pelos apóstolos atraírem mais atenção, as começarão a reagir abertamente contra os discípulos do Messias (Atos 4.1-3).