A questão do local dos batismos mencionados em Atos 2.41 é debatida, pois Lucas não dá nenhuma indicação precisa. Várias hipóteses foram apresentadas, mas algumas parecem mais verossímeis do que outras.
Os tanques de Betesda ou de Siloé?
Alguns autores propuseram os tanques de Betesda (João 5.2) ou de (João 9.7). No entanto, esses reservatórios não se destinavam especificamente às purificações rituais e seu acesso teria sido pouco prático para receber várias centenas, ou até vários milhares de pessoas.
Os banhos rituais ao redor do Templo
A hipótese hoje geralmente preferida pelos historiadores e arqueólogos diz respeito aos numerosos mikvaot, isto é, os banhos rituais judaicos, situados ao redor da esplanada do Templo.
As escavações realizadas ao sul e a oeste do monte do Templo trouxeram à luz várias dezenas desses tanques. Eles serviam para as purificações prescritas pela Lei antes de entrar no Templo. Os peregrinos que subiam a Jerusalém para as grandes festas os utilizavam regularmente.
Essas instalações apresentavam várias vantagens:
- já estavam cheias de água;
- eram numerosas;
- podiam acolher simultaneamente um grande número de pessoas;
- ficavam nas imediações do local onde os apóstolos provavelmente ensinavam (Atos 2.46; Atos 3.1).
Assim, se os batismos de fato ocorreram desde Pentecostes, os mikvaot do Templo constituem a hipótese mais natural.
Um possível escalonamento dos batismos
No entanto, convém ser prudente. Lucas não especifica nem o local, nem o número exato de pessoas batizadas no primeiro dia, nem o momento preciso em que esses batismos foram administrados (Atos 2.41). É, portanto, possível que tenham ocorrido ao longo de vários dias.
Nesse caso, os numerosos banhos rituais de Jerusalém, bem como outros pontos de água disponíveis na cidade, poderiam ter sido utilizados progressivamente.
Outra possibilidade: os próprios discípulos
Os cento e vinte discípulos presentes em Pentecostes (Atos 1.15) também podiam participar da administração dos batismos. Nada no texto obriga a pensar que os doze apóstolos tenham batizado sozinhos todos os novos crentes.
Conclusão
Do ponto de vista histórico, a solução mais provável é que os batismos tenham ocorrido nos banhos rituais (mikvaot) situados nas proximidades do Templo, onde os primeiros cristãos costumavam se reunir (Atos 2.46; Atos 5.12). No entanto, o relato de Lucas não permite afirmar com certeza que as três mil pessoas foram todas batizadas imediatamente nem que esses batismos ocorreram em um único lugar.
Se os batismos mencionados em Atos 2.41 foram de fato administrados desde Pentecostes, os numerosos banhos rituais situados ao redor do Templo constituem o local mais verossímil. Contudo, o silêncio de Lucas sobre esse ponto impede qualquer afirmação categórica.
Essa prudência é ainda mais justificada porque, ao contrário de alguns episódios posteriores (Atos 8.38; Atos 16.33), Lucas não julga útil descrever as modalidades práticas desses batismos, sendo seu interesse principal ressaltar a rápida expansão da jovem Igreja.