O texto de Atos não permite afirmar com certeza que os três mil convertidos tenham sido todos batizados no mesmo dia, imediatamente após o discurso de Pedro. Essa ideia é muitas vezes admitida, mas continua sendo uma hipótese.
De fato, Lucas escreve simplesmente:
“Os que aceitaram a sua palavra foram batizados; e naquele dia foram acrescentadas cerca de três mil almas” (Atos 2.41).
A expressão “naquele dia” pode significar que a conversão e a adesão à comunidade cristã ocorreram nesse dia, sem necessariamente precisar a hora exata dos batismos.
1- Argumentos a favor de um batismo imediato
Alguns exegetas entendem que os batismos ocorreram no mesmo dia:
- Pedro convida imediatamente a multidão a se arrepender e a ser batizada (Atos 2.38);
- o livro de Atos apresenta muitas vezes o batismo como uma resposta rápida à fé (Atos 8.36-38; Atos 10.47-48; Atos 16.33);
- os numerosos banhos rituais (mikvaot) ao redor do Templo tornavam materialmente possível um grande número de batismos.
2- Argumentos a favor de um adiamento
No entanto, vários elementos convidam à prudência:
- Lucas nunca diz explicitamente que as três mil pessoas foram batizadas imediatamente;
- o discurso de Pedro parece ter ocorrido durante a manhã (Atos 2.15), mas o ensino, as perguntas e as conversas podem ter se prolongado;
- a expressão “naquele dia” pode designar o início de um movimento de conversão, e não um acontecimento concluído antes do pôr do sol;
- nada obriga a pensar que os apóstolos tenham batizado pessoalmente as três mil pessoas; outros discípulos entre os cento e vinte podem muito bem ter participado dos batismos, os quais podem ter se estendido por várias horas, ou mesmo por vários dias.
3- Uma observação interessante
Mais adiante, Lucas emprega às vezes resumos cronológicos que não descrevem necessariamente acontecimentos instantâneos. Por exemplo:
«E perseveravam na doutrina dos apóstolos, na comunhão, no partir do pão e nas orações» (Atos 2.42).
Trata-se manifestamente de uma descrição geral, e não de um programa cumprido em um único dia.
Conclusão
Do ponto de vista histórico e exegético, é possível que os três mil novos crentes tenham sido batizados já no dia de Pentecostes, mas o relato de Lucas não permite afirmar com certeza que todos os batismos ocorreram imediatamente. A expressão empregada em Atos 2.41 também pode dar a entender que a integração desses novos discípulos na Igreja começou nesse dia, sem que a cronologia precisa dos batismos seja explicitamente indicada.
Em outras palavras, a imagem tradicional de três mil pessoas batizadas em algumas horas é possível, mas não constitui uma certeza imposta pelo texto. Uma leitura mais prudente e mais acadêmica consiste em reconhecer que Lucas não fornece detalhes suficientes para resolver definitivamente essa questão.