Introdução geral ao livro de Daniel

O livro de Daniel conta a história de um jovem judeu deportado para a Babilônia que permanecerá fiel a Deus em meio a um mundo profundamente diferente do seu. Mas Daniel é muito mais do que um relato de exílio. Por meio de sonhos e visões, o livro percorre a história dos reinos, anuncia o seu desaparecimento e conduz progressivamente ao Messias, ao tempo do fim e à esperança da ressurreição.

Daniel vive numa época em que tudo parece desmoronar.

Judá está submetido à Babilônia. Jerusalém é atacada. Parte da população é deportada e, alguns anos mais tarde, o Templo será destruído.

Daniel faz parte dos jovens judeus levados para a Babilônia. Segundo a hipótese cronológica adotada neste estudo, ele teria cerca de quatorze anos no momento da deportação, por volta de 605 a.C.

Ele atravessará, no entanto, as décadas e verá desaparecer o império que o levara ao cativeiro.

A sua história levanta então uma pergunta que percorre todo o livro:

quem dirige realmente a história?

Daniel e vários de seus companheiros são escolhidos para receber uma formação destinada a integrá-los ao serviço do rei (Daniel 1.3-6).

Eles precisam aprender uma nova língua, receber uma nova formação e viver numa cultura muito diferente da de Jerusalém.

Seus nomes são até mudados.

Daniel torna-se Beltessazar, Hananias torna-se Sadraque, Misael torna-se Mesaque e Azarias torna-se Abede-Nego (Daniel 1.6-7).

No entanto, essa integração não significa o abandono da fé deles.

Desde o primeiro capítulo, Daniel decide permanecer fiel a Deus (Daniel 1.8).

Essa fidelidade constitui um dos grandes temas do livro.

Daniel vive sob vários soberanos.

Ele conhece o poder de Nabucodonosor e do Império Babilônico. Em seguida, vê os sucessores do grande rei perderem progressivamente essa estabilidade.

Por fim, a Babilônia cai diante dos persas em 539 a.C.

Essa sucessão de potências políticas torna-se um dos grandes assuntos das profecias de Daniel.

No sonho da estátua em Daniel 2, vários reinos se sucedem antes que um reino estabelecido por Deus os substitua definitivamente (Daniel 2.31-45).

A mensagem aparece progressivamente:

os reinos humanos são poderosos, mas nenhum é eterno.

Os primeiros capítulos contêm vários dos relatos mais conhecidos da Bíblia.

Os companheiros de Daniel são lançados numa fornalha porque se recusam a adorar a estátua erguida por Nabucodonosor (Daniel 3).

Nabucodonosor precisa aprender que o seu poder tem limites (Daniel 4).

Belsazar vê aparecer uma misteriosa inscrição na parede algumas horas antes da queda do seu reino (Daniel 5).

Daniel é lançado na cova dos leões porque se recusa a abandonar a sua prática da oração (Daniel 6).

Esses relatos têm um ponto em comum: a fidelidade a Deus é posta à prova pelo poder humano.

A partir de Daniel 7, o livro se torna mais difícil.

Daniel vê animais estranhos, chifres, reinos em conflito e acontecimentos que parecem ultrapassar largamente a sua época.

Essas visões, no entanto, não são independentes umas das outras.

Elas retomam com frequência os mesmos grandes períodos históricos, acrescentando progressivamente novas informações.

Daniel 2 apresenta a grande estátua.

Daniel 7 apresenta quatro animais.

Daniel 8 mostra um carneiro e um bode.

Daniel 9 contém a célebre profecia das setenta semanas.

Daniel 10 a 12 desenvolvem ainda mais a sucessão dos conflitos e conduzem até o tempo do fim.

Para compreender Daniel, é preciso, portanto, avançar progressivamente.

Cada visão traz uma nova peça para o quebra-cabeça.

Essa questão está no centro do debate sobre o livro.

Grande parte da pesquisa moderna considera que a forma final de Daniel deve ser situada no século II a.C., principalmente porque certas profecias descrevem com notável precisão acontecimentos da época grega.

A posição adotada neste estudo é diferente.

Ela considera Daniel um profeta do século VI a.C. e aceita, portanto, que as visões possam realmente anunciar acontecimentos futuros.

Essa posição não impede de examinar as dificuldades históricas ou as outras interpretações.

A versão acadêmica deste estudo desenvolverá essa questão de maneira muito mais precisa.

As profecias podem às vezes fazer esquecer o essencial.

Daniel não procura apenas fornecer uma cronologia dos impérios.

O livro afirma antes de tudo que a história humana não escapa à soberania de Deus.

Daniel o resume assim:

“É ele quem muda os tempos e as circunstâncias, quem remove reis e estabelece reis” (Daniel 2.21).

O próprio Nabucodonosor terá de aprender que “o Altíssimo domina sobre o reino dos homens” (Daniel 4.17).

Essa convicção percorre todo o livro.

Os reis aparecem.

Tornam-se poderosos.

Eles desaparecem.

Outros tomam o seu lugar.

Mas o desígnio de Deus permanece.

As visões de Daniel não falam apenas dos impérios.

Daniel 7 apresenta “alguém semelhante a um filho de homem” recebendo um domínio eterno (Daniel 7.13-14).

Daniel 9 evoca também um “ungido”, ou Messias, na profecia das setenta semanas (Daniel 9.24-26).

Essas passagens ganharão uma importância considerável na leitura cristã do livro.

O próprio Jesus, o Messias, fará referência ao profeta Daniel em seu ensino sobre os acontecimentos futuros (Mateus 24.15).

Daniel torna-se assim um elo importante entre as profecias do Antigo Testamento e a esperança desenvolvida no Novo Testamento.

Um dos aspectos mais notáveis de Daniel aparece quando se compara o seu começo com o seu fim.

No capítulo 1, um jovem é levado cativo para a Babilônia.

No capítulo 12, a perspectiva alcança a ressurreição:

“Muitos dos que dormem no pó da terra ressuscitarão” (Daniel 12.2).

O livro percorreu, portanto, um caminho imenso.

Partiu da deportação de um jovem judeu.

Atravessou a história dos impérios.

Anunciou conflitos e perseguições.

Falou do Messias.

Conduz finalmente à libertação e à ressurreição.

Cada capítulo será estudado separadamente.

Será preciso primeiro compreender o que diz o texto, depois examinar o seu contexto histórico e, por fim, estudar as diferentes interpretações.

Uma distinção importante será mantida constantemente entre:

o que a Bíblia afirma explicitamente;

o que a história permite estabelecer;

o que a interpretação procura reconstruir.

Esse método será particularmente importante para as visões e os cálculos cronológicos.

Ele permitirá também compreender progressivamente como as diferentes profecias de Daniel se complementam.

O livro de Daniel se apoia em algumas grandes ideias simples:

• Daniel permanece fiel a Deus apesar do exílio e das provações.
• Os reinos humanos são poderosos, mas temporários.
• As diferentes visões se complementam e se tornam progressivamente mais precisas.
• Daniel conduz da história da Babilônia até o Messias, o tempo do fim e a ressurreição.
• A mensagem central do livro é a da soberania de Deus sobre a história.

Esta versão pedagógica apresenta as grandes linhas do livro. A versão acadêmica permite ir muito mais longe, especialmente quanto à data de redação de Daniel, ao seu contexto histórico, à sucessão dos impérios, às diferentes interpretações proféticas e ao método utilizado para estudar as visões.

A descoberta pode agora começar com Daniel 1: Daniel e seus companheiros na Babilônia.