Matthieu et Marc situent ce récit dans les villages voisins de Césarée de Philippe, localisée aux pieds du mont Hermon au nord de la Galilée. À cet endroit, le Jourdain trouve sa principale source. Il ne faut pas confondre cette ville avec Césarée, située sur les bords de la Méditerranée.
La Messie Jésus, accompagné de ses disciples, a entrepris un voyage d'environ 45 km vers le nord pour évangéliser les villages de cette région.
Luc rapporte que le Messie Jésus et ses disciples se trouvaient dans un lieu isolé, probablement une montagne telle que le mont Hermon. Il semble qu’Il priait seul tandis que les disciples se tenaient à distance.
Les trois auteurs notent cette question du Maître, importante à leurs yeux : Qui suis-je, d’après les hommes, moi le Fils de l’homme ?
Comment la foule percevait-elle le Messie Jésus ?
Le résultat est décevant malgré les titres honorifiques attribués, et seul Pierre fournit la réponse attendue : "Tu es le Messie, le Fils du Dieu vivant". Il semble que diverses populations témoins des miracles de Jésus ne le reconnaissent pas comme le Messie annoncé par les prophètes.
Matthieu, seul a précisé dans son texte : le Fils du Dieu vivant, pourtant il s’adresse à des Juifs, qui ne comprennent pas et surtout n’acceptent pas que Dieu puisse avoir un Fils ! Il semble que Matthieu avait pour objectif de remettre en question l'idée préconçue selon laquelle Dieu ne peut avoir de fils. Le concept de la trinité reste néanmoins complexe à appréhender.
Dans son Évangile, Matthieu est le seul à utiliser l'expression « le Fils du Dieu vivant ». Cette précision s'inscrit dans un contexte particulier, où l'auteur s'adresse à un auditoire juif pour lequel l'idée d'une filiation divine demeure difficile à concevoir et à accepter. Il semble ainsi que Matthieu ait pour objectif de remettre en question les conceptions établies, en ouvrant une réflexion sur la possibilité théologique d'une relation filiale entre Dieu et Jésus. Toutefois, la doctrine de la Trinité demeure une notion complexe, exigeant une approche approfondie pour en saisir pleinement les implications théologiques et philosophiques.
La recommandation du Maître de ne pas proclamer sa Messianité, que l'on retrouve dans Marc 8.30 et Luc 9.21 , peut sembler étonnante. Nous retrouvons cette affirmation chez Matthieu 16.20 . N'était-ce pas ce qu'Il attendait ? Il souhaitait que la foule, en observant les miracles qu'Il accomplissait, reconnaisse sa messianité sans qu'il soit nécessaire de l'annoncer explicitement.
La messianité de Jésus devrait être évidente pour tous, étant donné que personne d'autre n'aurait pu réaliser les miracles qu'il a accomplis. Cependant, c'est sous l'influence du Saint-Esprit que Pierre l'a proclamé Messie. Ainsi, il est indispensable que la puissance divine agisse directement sur le afin qu'il puisse comprendre la véritable identité du Messie Jésus.