Le Messie Jésus compare le royaume des cieux à un filet jeté dans la mer, qui ramasse toutes sortes de poissons. Lorsque le filet est plein, les pêcheurs le tirent sur le rivage, s’assoient et mettent les bons poissons dans des paniers, tandis qu’ils jettent les mauvais.

La parabole du filet, en Matthieu 13.47–50, s’inscrit dans un moment dense et structuré du ministère de Jésus, où il enseigne en paraboles pour révéler les mystères du Royaume des cieux. Voici les principales dimensions de son contexte :

Contexte narratif immédiat

– Le Messie Jésus enseigne depuis une barque, face à une foule nombreuse sur le rivage (Matthieu 13.1–2).

– Il proclame une série de sept paraboles concernant le Royaume des cieux, dont la parabole du filet constitue la dernière.

1. Le semeur (Matthieu 13.1–23)
2. L’ivraie (Matthieu 13.24–30)
3. Le grain de sénevé (Matthieu 13.31–32)
4. Le levain (Matthieu 13.33)
5. Le trésor caché (Matthieu 13.44)
6. La perle de grand prix (Matthieu 13.45–46)
7. Le filet (Matthieu 13.47–50) – Cette dernière parabole clôt la série avec une tonalité eschatologique forte : elle évoque le jugement final.

Contexte théologique

– Le Messie Jésus s’adresse à une foule mixte : disciples, curieux, opposants.

– Les paraboles ont une fonction double : elles révèlent aux cœurs ouverts et voilent aux cœurs endurcis (Matthieu 13.10–17).

– La parabole du filet reprend le thème du tri, déjà présent dans celle de l’ivraie (Matthieu 13.24–30) : les bons et les mauvais sont séparés à la fin.

– Elle annonce le jugement eschatologique : les anges sépareront les justes des méchants, qui seront jetés dans la fournaise.

– Le Royaume est donc non seulement une réalité précieuse à découvrir (comme la perle), mais aussi une réalité exigeante, qui conduit à un discernement final.

Contexte culturel et imagé

– L’image du filet était familière aux auditeurs de Jésus, beaucoup étant pêcheurs ou vivant près du lac de Galilée.

– Le filet (σαγήνη / sagēnē) désigne un filet de grande taille, utilisé pour la pêche collective.

– Le tri des poissons bons et mauvais était une pratique courante : les poissons impurs ou non comestibles étaient rejetés.

– Cette image devient une métaphore du jugement divin : tous sont rassemblés, mais tous ne sont pas conservés.

Cette parabole, proclamée dans un contexte d’enseignement intensif sur le Royaume, en constitue la clôture solennelle. Elle rappelle que la découverte du Royaume (trésor, perle) doit conduire à une vie transformée, car le tri final est inévitable. Elle appelle à la vigilance, à la conversion, et à une vie conforme aux exigences du Royaume.

Le thème central de la parabole du filet en Matthieu 13.47–50 est le jugement final et le tri eschatologique entre les justes et les méchants.

Le Messie Jésus compare le Royaume des cieux à un filet jeté dans la mer, qui rassemble toutes sortes de poissons. Une fois remonté sur le rivage, les pêcheurs trient les bons poissons qu’ils mettent dans des paniers, tandis qu’ils rejettent les mauvais. Cette image familière aux auditeurs de Galilée devient une puissante métaphore du discernement divin à la fin des temps.

Voici les grandes lignes du thème :

1. Universalité de l’appel du Royaume

Le filet ne sélectionne pas : il rassemble « toutes sortes de poissons ». Cela évoque l’ouverture du Royaume à tous les peuples, toutes les catégories humaines. L’Évangile est proclamé à tous, sans distinction.

2. Coexistence temporaire du bien et du mal

Dans le filet, les bons et les mauvais poissons sont mélangés. Cela reflète la réalité du monde et de l’Église : les justes et les injustes coexistent jusqu’au moment du tri.

3. Le tri eschatologique opéré par les anges

Le Messie Jésus précise que ce tri aura lieu « à la fin du monde », et que ce sont les anges qui sépareront les méchants des justes. Il s’agit d’un jugement divin, non humain, fondé sur la vérité intérieure.

4. La destinée finale : salut ou condamnation

Les bons sont conservés, les mauvais jetés « dans la fournaise ardente », où il y aura « des pleurs et des grincements de dents ». Cette image forte souligne la gravité du choix spirituel et la réalité du jugement.

Cette parabole clôt la série des sept paraboles du Royaume en Matthieu 13 avec une tonalité solennelle. Après avoir parlé de la croissance, de la découverte et de la valeur du Royaume, le Messie Jésus en révèle ici l’enjeu ultime : il ne suffit pas d’être rassemblé dans le filet, il faut être reconnu comme juste au moment du tri.

Voici une description détaillée, verset par verset, de la parabole du filet telle qu’elle apparaît en Matthieu 13.47–50. Cette parabole, la dernière d’une série de sept dans ce chapitre, adopte une tonalité eschatologique forte et met en lumière le thème du jugement final.

Matthieu 13.47 — « Le royaume des cieux est encore semblable à un filet jeté dans la mer, et qui ramasse des poissons de toute espèce. »

Le Messie Jésus commence par une comparaison directe : le Royaume est « semblable à un filet ». Le mot grec utilisé, sagēnē, désigne un grand filet de pêche traîné dans la mer, capable de capturer une grande quantité de poissons. Le filet représente ici l’action du Royaume dans le monde, qui rassemble sans distinction. Tous les poissons sont pris : bons et mauvais, petits et grands, purs et impurs. Cela évoque l’universalité de l’appel du Royaume, qui touche tous les hommes, quelles que soient leurs origines ou leurs dispositions.

Matthieu 13.48 — « Quand il est rempli, les pêcheurs le tirent sur le rivage ; puis, ils s’asseyent, ramassent les bons dans des vases, et jettent les mauvais. »

Ce verset décrit la seconde étape : le tri. Une fois le filet plein, les pêcheurs le remontent et procèdent à une sélection. Les bons poissons sont conservés, les mauvais rejetés. Cette scène évoque le discernement final : tous sont rassemblés, mais tous ne sont pas retenus. Le tri ne se fait pas pendant la pêche, mais à la fin. Cela souligne que le jugement ne vient pas immédiatement, mais au terme du processus. Les « vases » symbolisent la conservation, la bénédiction, tandis que le rejet des mauvais poissons évoque la séparation, l’exclusion.

Matthieu 13.49 — « Il en sera de même à la fin du monde. Les anges viendront séparer les méchants d’avec les justes. »

Le Messie Jésus explicite ici la portée de la parabole : elle concerne le jugement eschatologique. Ce ne sont pas les hommes qui jugent, mais les anges, envoyés par Dieu. Le tri des poissons devient le tri des âmes. Les justes sont distingués des méchants, non selon des critères humains, mais selon la vérité divine. Cette séparation est définitive, et elle révèle la nature profonde de chacun.

Matthieu 13.50 — « Et ils les jetteront dans la fournaise ardente, où il y aura des pleurs et des grincements de dents. »

Ce dernier verset décrit la destinée des méchants : la fournaise ardente, image du jugement et de la perdition. Les « pleurs et grincements de dents » expriment la douleur, le regret, la conscience de la perte. Ce langage fort souligne la gravité du choix spirituel. Le Royaume n’est pas seulement une promesse de vie, mais aussi une réalité exigeante, qui appelle à la conversion et à la fidélité.

Synthèse narrative et théologique

La parabole du filet enseigne que le Royaume des cieux rassemble tous les hommes, mais qu’un tri final aura lieu. Elle appelle à ne pas se contenter d’être « dans le filet », mais à vivre en justes, selon les exigences du Royaume. Elle prolonge la parabole de l’ivraie (Matthieu 13.24–30) et clôt la série par une mise en garde solennelle : le temps de la grâce précède le temps du jugement.